ASTRONÓMICA

Nuestros colaboradores son diversos... ¡muy diversos! Es cierto que todos están interesados en la astronomía y en colaborar con la Astronómica. Unos están “locos” por la astrofotografía, otros por la observación visual. Para unos, sin investigación y PROAM no hay aliciente, para otros ver la Luna con un pequeño telescopio lo es todo y después están los que les entusiasma la divulgación o la observación, unos del cielo profundo, otros de los planetas o del Sol. Para unos la afición es sentarse en un sofá y leer sobre cosmología y para otros salir al campo y observar en una noche sin luces parásitas. Para unos observar, para otros construirse sus propios telescopios o sus monturas y lo que motiva a otros es el software de astronomía. Créanme que me olvido de muchos casos más. Porque, además, están los casos mixtos (pocos son “monotema”) por ejemplo: aficionado simultáneo a la astrofotografía y a la cosmología y muchas variantes más.

¿Sabes una cosa? Todas las variantes de esta afición pueden ser y son apasionantes. Pruébelo; introdúzcase en una de nueva y verá como también le atrapa.

Todo esto me lo ha hecho pensar el colaborador de este mes: no es fácil clasificarlo en una de las tipologías habituales. Se trata de Alistair Spearing. Además de colaborador es miembro de la Junta Directiva y, créanme, su visión nos da un enfoque distinto. Me encanta que sea así ya que esto nos ayuda a ver las cosas y enfocar los problemas y las soluciones con una perspectiva mayor y diversa.

Alistair nació en Sabadell, aunque parte de su juventud la vivió en Francia, en la ciudades de Amiens, Perpiñán y Lilla. Su formación es universitaria, en lenguas extranjeras aplicadas, y ejerce como traductor especializado. Actualmente hace traducciones de textos científicos, básicamente del francés al inglés. Además de los temas astronómicos tiene inquietudes de diversos tipos. Es una persona comprometida en lo social y, por ejemplo, es un destacado colaborador en la versión catalana de la Wikipedia.

Acostumbrados a debatir en la biblioteca, hicimos esta entrevista en un entorno distinto: en una cafetería. Procuraré relatarles lo que comentamos en compañía de un café con leche, pero la transcripción ya les aviso que no es literal:

¿Qué es lo primero que recuerdas relativo a la astronomía o ciencias afines?

Creo que tendría menos de tres años cuando empezaba a manosear unos libritos de cohetes con mi abuelo... Años después me impresionó un libro con fotografías en color, por ejemplo, tomadas por la sonda Mariner...

Vaya... esto es precocidad. Cuando decimos que Alistair es un aficionado a la astronomía... ¿a qué nos referimos? ¿cuáles son tus áreas de interés?

En primer lugar la astrobiología, la aparición de la vida en el Universo es un tema crucial para mí, así como la posibilidad de encontrar alguna forma de vida fuera de la Tierra. En segundo lugar me interesan los planetas del sistema solar y los exoplanetas. En tercer lugar, la astronáutica.

¿Cuando empezó tu vinculación con la Agrupación Astronómica de Sabadell?

Fue en el año 2011 y empecé a colaborar en el redactado de noticias astronómicas para la web. Me incorporé a la Junta directiva de la mano de Xavier Puig y continúo en la misma contigo de presidente.

¿Cómo valoras las posibilidades de existencia de vida en el Sistema Solar, más allá de nuestro planeta?

Es un tema que me interesa mucho. Quizás pueda existir alguna forma de vida en Titan, en Encélado y, en el pasado, en Marte, ya que ahora lo veo muy poco probable. Veo factible, en cambio, la existencia de vida en Marte en el futuro...

¿Cómo?

Nuestro Sol se transformará en una gigante roja. Podemos especular que la vida en la Tierra será imposible, pero Marte pasará de ser un planeta extremadamente frío a uno cálido. Quien sabe si podrá albergar vida en este futuro hipotético...

Pues no lo había pensado... ¿Qué es lo que te fascina de la vida?

En realidad, en lo que concierne a la vida inteligente, es la que nos hace ser capaces de reflexionar sobre nosotros y tener conciencia de nosotros mismos. Y al ser parte del Universo, las formas inteligentes del mismo hacen que el propio Universo sea consciente de si mismo.

Entonces ¿consideras que existe vida inteligente más allá de la nuestra y que puede que pronto exista un contacto?

La vida inteligente creo que es un fenómeno muy raro. Quizás somos la única especie inteligente en la Vía Láctea. Si la vida inteligente fuera habitual ya habríamos tenido contacto con ella, tal como nos dice la paradoja de Fermi, aunque sólo fuera por ondas de radio.

Pero los componentes básicos e la vida son muy abundantes en el Universo ¿Por qué esta ausencia de vida inteligente?

Es un misterio, pero puede deberse a la “teoría del gran filtro”; es decir, existen unos escalones consecutivos que deben superarse para culminar con la existencia de vida inteligente. Alguno de estos escalones debe ser casi insuperables. Quizás sea el paso de la vida elemental a la vida compleja y de esta a la inteligencia. Existen varias posibilidades.

La vida inteligente debe ser extremadamente exigente, pero existen miles de millones de estrellas y muchos más planetas, por lo que seguirán existiendo opciones, aunque seguramente a unas distancias colosales, seguramente infranqueables, en el espacio y en el tiempo...

Existen muchos planteamientos inauditos al respecto. Hay quien dice que estamos inmersos en una simulación y que es más improbable que el universo sea real que irreal. Hay muchas opiniones sobre el tema de la inteligencia en el universo con planteamientos que muchas veces son demasiado antropocéntricos.

Otra de tus aficiones es la astronáutica, ¿Qué es lo que te interesa de ella?

Las sondas interplanetarias son una temática muy estimulante, pero lo que me llama más la atención son los motores de los cohetes, su potencia, eficiencia y diseño... y hablando de diseño soy un entusiasta de los motores principales del transbordador espacial. Sin duda un ejemplo de elegancia que no se ha superado.

Bueno, pues ¡adelante con tus reflexiones y con tu afición! Estoy convencido de que podrás disfrutar y, a la vez, aportar mucho a la Agrupación.