ASTRONÓMICA

Llega agosto y con él el fenómeno más esperado. Ya están aquí los meteoros más populares: las Perseidas. El buen tiempo y las vacaciones nos permiten admirar el cielo este espectáculo que nos ofrece la naturaleza, a menudo en compañía de la familia, amigos, vecinos charlando y soltando de vez en cuando un "Mirad !!!" o un "Habéis visto este?"

Este año, las Perseidas serán observables más intensamente la noche entre los días 12 y 13 de agosto. Pero la Luna estará muy cerca del pleno y dificultará la observación. Tendrá un 94% de la superficie iluminada. El máximo está previsto para el día 13 a las será a partir de las 4h (02h TU) cuando el punto del cielo de donde provienen los meteoros, o radiante, estará por encima del horizonte y la Tierra atravesará un filamento de meteoros en el espacio. Teniendo en cuenta esta hora de máximo y que la Luna se pondrá a las 4h 36m (02h 36m TU), este puede ser un buen momento para observar los meteoros y ver una buena cantidad.

Estos meteoros reciben el nombre de Perseidas porque el punto de donde aparentemente parecen venir está situado en la constelación de Perseus. Durante la noche, se pueden observar varios meteoros con cualquier dirección al cielo. Las Perseidas se identifican porque parecen que vienen de Perseus, aunque los detectamos a cualquier parte del cielo.

Son los restos del cometa 109P/Swift-Tuttle y viajan a una velocidad de 60 km/segundo. De hecho este radiante muestra actividad desde finales de julio hasta finales de agosto (entre los días 17 de julio y el 24 de agosto), pero cuando realmente se le pueden ver más meteoros son las fechas más cercanas al máximo y durante éste.

Buena compañía, una manta, una tumbona y a contemplar el cielo esperando un Perseidas.

Que podáis decir muchas veces: ¡Mirad! ¡Allí! Allí! ¿Has visto ese?

Estos días Júpiter está en inmejorables condiciones para la observación. El día 10 de junio de 2019 a las 17h estará en oposición al Sol. Es decir, Sol, la Tierra y Júpiter estarán prácticamente en línea recta en el espacio. Esto significa que el planeta gigante está a la mínima distancia de nuestro planeta, y que es observable durante toda la noche. Esta vez el planeta está pasando por la constelación de Ophiuchus hasta diciembre que pasará a Sagittarius. Llegará a estar a 32º de altura sobre el horizonte. En esta situación el planeta gigante deja ver mejor sus detalles y satélites principales de este año.

Aprovechando estas condiciones proponemos observar visualmente el planeta. Es fácil de localizar porque es uno de los astros más brillantes que se pueden ver en el cielo actualmente aunque la Luna pueda molestar iluminando el cielo, poco afecta a Júpiter.

Por lo tanto, estos últimos días de primavera, todo el verano y el comienzo del otoño, el planeta gigante presidirá el cielo las veladas templadas. Una oportunidad para observarlo en las mejores condiciones.

PRISMÁTICOS

En las semanas próximas a la oposición es posible ver algunos de los satélites galileanos cuando están en su posición orbital más separada del planeta como puntos muy cercanos al astro brillante que es Júpiter.

TELESCOPIOS PEQUEÑOS

Se pueden ver las bandas de nubes oscuras dentro del disco del planeta como dos bandas paralelas. Si contemplamos el planeta más tiempo podremos llegar a ver más bandas y detalles de la atmósfera. Es muy recomendable hacer un dibujo o croquis de lo que observamos a través del telescopio para acumular y registrar todo lo que vamos viendo. No se trata de hacer un dibujo ni artístico ni perfecto de lo que se ve, sino forzar nuestra atención en el planeta para detectar más detalles.

El satélites galileanos (Io, Europa, Ganímedes y Callisto) tienen sus órbitas muy cerca de la línea imaginaria central paralela a las bandas oscuras que antes hemos visto que es el ecuador de Júpiter. Son puntos brillantes y cercanos al disco, en cualquiera de los dos constantes del planeta. No siempre se ven cuatro, porque pueden estar delante o detrás del planeta. Cambian su disposición en torno al planeta y respeto a los demás en unas decenas de minutos.

El día 9 de julio a las 17h TU, el planeta Saturno estará en oposición al Sol.

Esto significa que el planeta de los anillos estará situado justo a la espalda de un observador cuando éste mira el Sol. Por lo tanto, es el momento del año terrestre que el planeta gigante se encuentra en la mínima distancia de la Tierra y se puede observar durante toda la noche.

Habitualmente esta situación es la mejor para observarlo. Y tenemos que aprovecharlo, aunque este año el planeta está en un punto de su órbita que visto desde la Tierra nos lo sitúa en la constelación de Sagittarius, bastante bajo sobre el horizonte.

En esta posición y el verano la turbulencia atmosférica no facilita ver detalles. Pero es el planeta de los anillos y siempre resulta fascinante. Sin dejarnos de localizar el satélite Titán cerca el planeta, el más grande del Sistema Solar y con atmósfera.

A continuación se muestra la situación de Saturno en el cielo el mismo día 9 de julio a las 0h para facilitar su localización. También se muestra el planeta Júpiter. Para situar la carta, tenemos que mirar al sureste, dejando el sur a la derecha de la imagen.

La imagen de Saturno fue tomada por Òscar Cabrerizo el 15 de abril de 2016 con un telescopio SC9'25 ".