ASTRONÓMICA

¿Qué es lo que más puede interesar a un ingeniero técnico en informática, que programa en PHP y que es aficionado a la astronomía? ¿los tránsitos de exoplanetas, el tratamiento de imágenes con software de última generación o quizás la tecnología de las cámaras CCD?

Richard Rodríguez, nuestro colaborador de la Astronómica de este mes, se sale de los tópicos y nos sorprende con su respuesta:

A mí lo que más me gusta es mirar la Luna.

¡Ah!, ¿tomas imágenes?

Sí, pero en realidad en lo que disfruto más es en su contemplación...

La geología lunar es un campo excitante...

Sin duda, pero no soy ni de lejos un experto. Lo que es maravilloso es tener la Luna en el ocular o en la pantalla del ordenador, verla de cerca y «perderse» contemplándola. Imagino que la sobrevuelo y, haciendo zoom en las imágenes que he tomado… ¡que alunizo en ella!

Esto fue lo que más me sorprendió de la entrevista que mantuve con él en la biblioteca de la Agrupación.

Richard (Ricardo es su nombre real, pero todos le llaman así desde que nació) es un analista programador de entorno web. Ahora programa en PHP, antes lo hizo en Java, BASIC y hasta en COBOL. En los primeros años trabajó mediante una beca en la Universidad Autónoma de Barcelona, después en una importante empresa de servicios informáticos y ahora, desde su casa, como autónomo. Para él es hacer lo que le gusta y con mayor libertad:

Me permite trabajar con más autonomía; algunos días puedo tomarme mis tiempos y mis prioridades.

Y tu afición a la astronomía ¿de dónde proviene?

Solo recuerdo que de muy pequeño, mi padre, que trabajaba en una importante editorial, me regaló un libro sobre cohetes y el espacio... -los ojos de Richard, tras sus gafas dejan de pestañear mientras lo explica.

...y empezaste a introducirte en la astronomía...

En realidad, lo que pasó es que empecé a decir a todos que yo quería ser astronauta.

¡Astronauta! ¿Por eso te gusta la Luna?

Quién sabe. Me llamaba la atención ver la Tierra desde el espacio. El hecho es que estaba interesado en toda esta temática... Un día charlando con un amigo de la universidad me propuso que me hiciera socio de la Agrupación. Al principio dudé porque yo vivo en Badalona y Sabadell queda un poco lejos, con mucho tráfico en los trayectos, y no me acababa de gustar venir solo.

¿Cuáles fueron tus primeros pasos en la Astronómica?

Bueno, esto hace más de 10 años... lo primero fue asistir a algunos cursos impartidos por Josep M. Oliver con el fin de adquirir conocimientos básicos y decidirme en la elección de mi telescopio; después hice observaciones en tres grupos de trabajo: dobles, RR Lyrae y blazares, pero solo fueron esporádicas...

¿Y después?

Elegir mi telescopio fue un auténtico reto: ¡tardé ocho años en tomar la decisión! Lo discutí con Josep M. Oliver, Carles Tricuera y Dani Fernández. Me era difícil decidirme. Quería todas las prestaciones en un solo tubo...

¡Vaya!

Finalmente opté por un Schmidt-Cassegrain de ocho pulgadas (200 mm), concretamente un Celestron HD. Pero la verdad es que ¡la decisión la tomó el plazo de entrega! En la tienda que lo compré les dije: «Compraré el primero que llegue de Estados Unidos, sea el de ocho pulgadas HD o el de nueve pulgadas y cuarto».

¡Ja, ja, ja! La impaciencia para observar...

Sí, pero después, por circunstancias laborales, no pude ir a la tienda a recogerlo hasta varias semanas después de su llegada. Mi impaciencia era tremenda. También adquirí una montura Orion Atlas EQ AZ pro. El conjunto me está dando muchas satisfacciones.

¿Qué es lo que sueles observar?... me refiero además de la Luna.

Para observar monto el telescopio en la terraza de casa de mis padres, en Badalona. Observo objetos brillantes porque el cielo no da mucho de sí. Primero hacía solo observación visual de la Luna y planetas brillantes.

Muy bien, y ¿cómo han evolucionado tus intereses?

Con un buen adaptador y mi cámara compacta estándar obtuve resultados decentes, mejores de los que esperaba: imágenes de la Luna, Marte, Júpiter y Saturno que tras un fácil tratamiento informático no salían nada mal...

A veces no hace falta un gran equipamiento...

Pero fue un salto cualitativo importante cuando adquirí una cámara Atik GP Mono. Su sensibilidad es alta y pueden obtenerse resultados mejores.

¿Cuál es la operativa habitual de observación?

Grabo frames que después mejoro con el tratamiento informático, pero lo que más me gusta es contemplar los objetos en la pantalla del ordenador, a pie de telescopio, o mejor aún, dentro de casa, con un largo cable USB, lo que no me impide tener que salir al exterior para enfocar manualmente el telescopio.

En definitiva, hoy que ya sabes que no serás astronauta… ¿qué es lo que más te llama la atención en astronomía?

Ja, ja, ja. Cuando se trata de La Luna, me seduce la belleza de su superficie... pero después, me interesa saber cómo funcionan las cosas; es decir, el por qué, sea en astrofísica, el ciclo de las estrellas, la cosmología… Me encanta, por ejemplo, cómo lo explica Albert Morral, haciendo fácil lo difícil: ¡somos minúsculos en el Universo!

¿Cuáles son tus proyectos astronómicos?

Quiero operar mi telescopio desde el interior del domicilio, instalar un enfocador automático y hacer una pequeña estructura para que no sea necesario montar el telescopio cada vez. También quiero hacer cielo profundo desde cielos oscuros y ensayar la tricromía en las imágenes planetarias...
Buenos retos para seguir creciendo… ¡mucha suerte!