L'ASTRONÒMICA

Els nostres col·laboradors són diversos... molt diversos! És cert que tots estan interessats en l'astronomia i en col·laborar amb l'Astronòmica. Uns estan "bojos" per l'astrofotografia, altres per l'observació visual. Per uns, sense investigació i PROAM no hi ha al·licient, per a altres veure la Lluna amb un petit telescopi ho és tot i després hi ha els que els entusiasma la divulgació o l'observació, uns del cel profund, altres dels planetes o del Sol. Per uns l'afició és seure en un sofà i llegir sobre cosmologia i per a altres sortir al camp i observar en una nit sense llums paràsites. Per a uns observar, per a altres construir-seus propis telescopis o les seves muntures i el que motiva a altres és el programari d'astronomia. Creguin-me que m'oblido de molts casos més. Perquè, a més, hi ha els casos mixtes (pocs són "monotema") per exemple: aficionat simultani a l'astrofotografia i a la cosmologia i moltes variants més.

Sabeu una cosa? Totes les variants d'aquesta afició poden ser i són apassionants. Proveu; Simplement entreu en una de nova i veurà com també l'atrapa.

Tot això m'ho ha fet pensar el col·laborador d'aquest mes: no és fàcil classificar-lo en una de les tipologies habituals. Es tracta d'Alistair Spearing. A més de col·laborador és membre de la Junta Directiva i, creguin-me, la seva visió ens dóna un enfocament diferent. M'encanta que sigui així ja que això ens ajuda a veure les coses i enfocar els problemes i les solucions amb una perspectiva més gran i diversa.

Alistair va néixer a Sabadell, tot i que part de la seva joventut la va viure a França, a la ciutats d'Amiens, Perpinyà i Lilla. La seva formació és universitària, en llengües estrangeres aplicades, i exerceix com a traductor especialitzat. Actualment fa traduccions de textos científics, bàsicament del francès a l'anglès. A més dels temes astronòmics té inquietuds de diversos tipus. És una persona compromesa en el social i, per exemple, és un destacat col·laborador en la versió catalana de la Wikipedia.

Acostumats a debatre a la biblioteca, vam fer aquesta entrevista en un entorn diferent: en una cafeteria. Procuraré relatar el que comentem en companyia d'un cafè amb llet, però la transcripció ja els aviso que no és literal:

Què és el primer que recordes relatiu a l'astronomia o ciències afins?

Crec que tindria menys de tres anys quan començava a grapejar uns llibrets de coets amb el meu avi... Anys després em va impressionar un llibre amb fotografies en color, per exemple, preses per la sonda Mariner...

Vaja... això és precocitat. Quan diem que Alistair és un aficionat a l'astronomia... ¿a què ens referim? ¿Quines són les teves àrees d'interès?

En primer lloc l'astrobiologia, l'aparició de la vida a l'Univers és un tema crucial per a mi, així com la possibilitat de trobar alguna forma de vida fora de la Terra. En segon lloc m'interessen els planetes del sistema solar i els exoplanetes. En tercer lloc, l'astronàutica.

¿Quan va començar la teva vinculació amb l'Agrupació Astronòmica de Sabadell?

Va ser l'any 2011 i vaig començar a col·laborar en la redacció de notícies astronòmiques per al web. Em vaig incorporar a la Junta directiva de la mà de Xavier Puig i continuo en la mateixa amb tu de president.

Com valores les possibilitats d'existència de vida en el Sistema Solar, més enllà del nostre planeta?

És un tema que m'interessa molt. Potser pugui existir alguna forma de vida a Titan, en Encélado i, en el passat, a Mart, ja que ara ho veig molt poc probable. Veig factible, en canvi, l'existència de vida a Mart en el futur...

Com?

El nostre Sol es transformarà en una gegant vermella. Podem especular que la vida a la Terra serà impossible, però Mart passarà de ser un planeta extremadament fred a un càlid. Qui sap si podrà albergar vida en aquest futur hipotètic...

Doncs no ho havia pensat... Què és el que et fascina de la vida?

En realitat, pel que fa a la vida intel·ligent, és la que ens fa ser capaços de reflexionar sobre nosaltres i tenir consciència de nosaltres mateixos. I en ser part de l'Univers, les formes intel·ligents del mateix fan que el propi Univers sigui conscient de si mateix.

Llavors ¿consideres que hi ha vida intel·ligent més enllà de la nostra i que pot ser que aviat hi hagi un contacte?

La vida intel·ligent crec que és un fenomen molt rar. Potser som l'única espècie intel·ligent en la Via Làctia. Si la vida intel·ligent fora habitual ja hauríem tingut contacte amb ella, tal com ens diu la paradoxa de Fermi, encara que només fos per ones de ràdio.

Però els components bàsics i la vida són molt abundants a l'Univers. Per què aquesta absència de vida intel·ligent?

És un misteri, però pot ser degut a la "teoria del gran filtre"; és a dir, hi ha uns graons consecutius que s'han de superar per culminar amb l'existència de vida intel·ligent. Algun d'aquests graons ha de ser gairebé insuperables. Potser és el pas de la vida elemental a la vida complexa i d'aquesta a la intel·ligència. Hi ha diverses possibilitats.

La vida intel·ligent ha de ser extremadament exigent, però hi ha milers de milions d'estrelles i molts més planetes, de manera que seguiran existint opcions, encara que segurament a unes distàncies colossals, segurament infranquejables, en l'espai i en el temps...

Hi ha molts plantejaments inaudits al respecte. Hi ha qui diu que estem immersos en una simulació i que és més improbable que l'univers sigui real que irreal. Hi ha moltes opinions sobre el tema de la intel·ligència en l'univers amb plantejaments que moltes vegades són massa antropocèntrics.

Una altra de les teves aficions és l'astronàutica, Què és el que t'interessa d'ella?

Les sondes interplanetàries són una temàtica molt estimulant, però el que em crida més l'atenció són els motors dels coets, la seva potència, eficiència i disseny... i parlant de disseny sóc un entusiasta dels motors principals del transbordador espacial. Sens dubte un exemple d'elegància que no s'ha superat.

Bé, doncs endavant amb les teves reflexions i amb la teva afició! Estic convençut que podràs gaudir i, alhora, aportar molt a l'Agrupació.