ASTRONÓMICA

Este mes le toca el turno de este artículo mensual a una de nuestras colaboradoras con mayor potencial: Gemma Domènech. La primera impresión al conocerla es de que se trata de una joven agradable y un poco tímida, pero detrás de esta imagen existe una mujer activa, fuerte, dinámica y con inquietudes. Posee una gran capacidad de trabajo, tiene sentido común y es capaz de compaginar actividades e intereses diversos, todo ello enmarcado en su pasión por el conocimiento científico y la divulgación.

Gemma tiene 20 años y es estudiante de segundo año de Ciencias Físicas en la Universitat Autónoma de Barcelona. La Astronomía es su pasión pero tiene también otras inquietudes como son la danza y los idiomas. Precisamente está estudiando japonés en una academia y, además del catalán y el español, se defiende bien en inglés y alemán. En definitiva, Gemma es una joya para la Agrupación: una mujer joven y muy activa en la afición que contrasta con el predominio masculino y la edad media de nuestra masa social.

Tuve la ocasión de charlar con ella en una céntrica cafetería y este fue, aproximadamente, el desarrollo de nuestra conversación:

Cuando hablamos de astronomía ¿qué es lo primero que recuerdas del inicio de tu afición?

Hace años viajaba con mi padre por el sur de Francia. Recuerdo una pequeña carretera sin luces desde donde vi un cielo espectacular, con una Vía Láctea impresionante.

¿Ahí empezó tu afición?

Quizás. Yo de siempre he tenido una gran inquietud por la ciencia. Creo que la manera más pragmática de dar respuestas parciales a las preguntas generales es a través de las ciencias.

No pude evitar quedar unos momentos en silencio tras estas palabras. No era un tema baladí. A continuación la reté a profundizar en esta idea:

¿a qué preguntas generales te refieres?

Pues... ¿De dónde venimos? ¿A dónde vamos? ¿qué es el Universo? Son preguntas filosóficas que siempre me he hecho.

Y... ¿con la ciencia no podemos responderlas?

Con la ciencia podemos describir el Universo, pero no llegamos a los últimos “por qué”.

Explícamelo –mi interés aumentaba con cada una de sus respuestas y me negaba a cambiar de tema-

Bueno, puedo explicar una metáfora que me contaron. Se trata de un gran jardín muy oscuro. No se ve nada. La ciencia nos permite poner algunas lucecitas y vamos iluminando partes del jardín. Pero todo el conjunto, la visión global y total, aún no es visible.

Aunque eres científica, veo filosofía en tus palabras...

Seguramente tiene algo que ver –más bien mucho- un profesor de Filosofía que me ha marcado para siempre...

Es bueno tener referentes. ¿Puedes mencionar alguno más?

Sí. Richard Feynman –a continuación, con una sonrisa, abre su bolso y me enseña un libro de este autor que está leyendo- Se trata de un físico norteamericano, quizás uno de los más importantes del siglo pasado, al que le dieron el Nobel de Física por sus trabajos en electrodinámica cuántica...

Estas estudiando Ciencias Físicas ¿cómo van tus estudios? ¿cómo los estás completando?

Me va muy bien. Además he tenido experiencias muy interesantes fuera de la Universidad. En un Campus de la Universidad de verano del País Vasco trabajé en el generador de Van de Graaf, un aparato productor de electricidad estática. En el verano de 2012 asistí a un curso de Astronomía en el Cosmocaixa de Madrid, organizado por el CSIC, así como en la Universidad Politécnica de Cartagena otro sobre desarrollo tecnológico en Astronomía...

Vaya, eres una persona activa. No te conformas con las asignaturas de la carrera.

¡Es cierto!, quiero mencionar que pude asistir al festival Starmus en Tenerife. Una fiesta de la astronomía, en el que participó Stephen Hawking, festival que ahora se trasladará a Noruega...

Bueno, en lo que se refiere a la Astronómica, ¿cómo empezó tu vinculación?

Con el trabajo de investigación de bachillerato que lo dediqué a la actividad solar y a su interacción con la magnetósfera. Me orientó Albert Morral y utilicé observaciones en Hidrógeno alfa y en visual obtenidas desde el observatorio de Sabadell. Pero antes ya había participado en encuentros con el grupo de jóvenes. ¡sólo tenía 12 años!

Muy bien ¿y qué tal en la faceta observadora?

Desde mi domicilio en La Floresta o en algunas salidas observo mis objetos preferidos, estrellas binarias y objetos del catálogo Messier. Empecé a simple vista, después con unos prismáticos, a continuación con un pequeño telescopio EXT-80 y ahora con un Schmidt Cassegrain de 8 pulgadas. Me encanta observar.

¿De qué objetos guardas un mejor recuerdo?

De la observación de auroras boreales en un viaje a Finlandia y de la observación de M42, M45...

A continuación, Gemma permanece en silencio unos segundos, mientras yo apuro mi café con leche manteniéndome totalmente a la expectativa. Después añade:

Cuando observas al telescopio, especialmente objetos de cielo profundo, siento que me hago pequeña ante la inmensidad de lo que observamos.

Bueno, contemplamos objetos extremadamente lejanos en el espacio y en el tiempo. Gemma, dime ahora cuáles son tus proyectos de futuro.

En lo que se refiera a la Agrupación quiero continuar mi coordinación del grupo de jóvenes con Marc Torras y en investigación, continuar aprendiendo y aportando en el grupo RR Lyrae. En lo relativo a mis estudios, finalizar mi carrera y continuarla, seguramente fuera de España, quizás, quien sabe, en Japón y me gustaría hacer el doctorado.

Muchas gracias Gemma, un placer tenerte con nosotros. Estoy seguro de que alcanzarás las metas que te propongas. Tienes la fuerza de voluntad y la perseverancia necesarias. Por otra parte, estoy seguro de que cada vez serás una colaboradora más valiosa para la Agrupación.