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Noticias astronómicas
Aquí encontraréis una selección de las noticias más interesantes relacionadas con la astronomía y el espacio.
15 enero 2020
Un estudio liderado por la Universidad de Warwick ha encontrado que se necesitan dos estrellas para realizar las mayores explosiones de rayos gamma. La investigación ha resuelto el misterio de como las estrellas giran lo suficientemente rápido como para crear condiciones para emitir un choro de material altamente energético. Han descubierto que los efectos de marea entre dos estrellas son las responsables. El descubrimiento se ha realizado utilizando modelos simulados de miles de sistemas estelares binarios. Un estallido potente de rayos gamma (GRB), del tipo examinado en este estudio, ocurre cuando una estrella masiva se convierte en una supernova y dispara un chorro de material relativista en el espacio. Han descubierto que los efectos de las mareas entre las dos estrellas del par binario podrían ser los responsables de que las estrellas giren a la velocidad necesaria para crear una potente explosión de rayos gamma. Las explosiones de rayos gamma son los eventos más luminosos del Universo. Más información en la RAS.
12 enero 2020
Astrónomos de la Louisiana State University han realizado una previsión sobre el final de la estrella V Sagitta. Se trata de un sistema estelar del grupo de variables cataclismicas (CV), que consisten en una estrella ordinaria que orbita alrededor de una estrella enana blanca. Actualmente V Sagitta es apenas visible, pero alrededor del año 2083 erupcionará y se volverá tan brillante como Sirius, o incluso como Venus, durante aproximadamente un mes. Durante la erupción la estrella será el astro más luminoso en la Vía Láctea. La masa de la estrella normal cae lentamente hacia la enana blanca y, alrededor del año 2083 ±16, su tasa de acumulación aumentará catastróficamente y toda la masa de la estrella caerá sobre la enana blanca. Más información en la LSU.
10 gener 2020
Observacions de telescopi Chandra de raigs X de la NASA mostren que el forat negre a la galàxia M 87 està impulsant partícules lluny d'ell a més del 99% de la velocitat de la llum. L'estudi s'ha fet detectant velocitats a partir dels canvis en l'emissió de raigs X entre 2012 i 2017. La foto mostra el raig que s'estén uns 18.000 anys llum. Els "nusos" d'emissió es creen quan el material cau esporàdicament sobre M 87, creant ràfegues de llum de raigs X que viatgen al llarg del raig. Les ampliacions mostren imatges d'una petita regió preses en 2012 i 2017, on hi ha dues fonts d'emissió. La taca més distant està uns 900 anys llum del forat negre i s'allunya d’ell mentre s'esvaeix en un 70%. Més informació al Chandra.
10 enero 2020
Un equipo de investigadores ha encontrado un enorme anillo de gas alrededor de la galaxia AGC 203001 que está a una distancia de unos 260 millones de años luz. El anillo de gas tiene dos detalles misteriosos: es más grande de lo normal para una galaxia y se forman muy pocas estrellas en su seno. El diámetro del enorme anillo tiene casi 400.000 años luz, tres veces el tamaño de la Vía Láctea. Este tipo de anillos se forman generalmente cuando la galaxia colisiona con otra galaxia, pero lo más normal es que la colisión genere la formación de estrellas, cosa que no ocurre en este caso. Más información a la RAS.
9 enero 2020
El 25 de abril de 2019 el LIGO Livingston Observatory, uno de los detectores de la red LIGO y Virgo, detectó lo que parecían unas ondas gravitacionales. Ahora se ha confirmado que probablemente era el resultado de una fusión de dos estrelles de neutrones. Sería la segunda vez que este tipo de evento se observa, después de la primera detección en agosto de 2017. Ahora no se ha observado la emisión de luz como ocurrió en 2017. Los datos revelan que la masa combinada de los cuerpos fusionados es aproximadamente 3,4 veces la masa de nuestro Sol, superior a los sistemas de dos estrellas de neutrones conocidos en nuestra galaxia que no superan 2,9 veces la del Sol. Este dato podría tener implicaciones interesantes sobre como se formó originalmente el par. Más información en LIGO.
4 enero 2020
Un estudio liderado por Kerry Sieh, geólogo de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, ha encontrado lo que parece ser un cráter de impacto en el sur de Laos. El impacto talló un cráter con un tamaño de 17x13 km. El cráter parece que se ha encontrado debajo de una llanura de lava endurecida que se formó después del impacto hace unos 790.000 años. El impacto del asteroide cubrió el 10 por ciento de la Tierra de sus restos, llamados tectitas. Durante décadas se ha estado buscando el lugar del impacto, que ahora parece que se ha hallado. Más información en PNAS.
28 diciembre 2019
En las últimas semanas la magnitud de la estrella Betelgeuse, que es una estrella variable, se ha atenuado tanto que ha alcanzado el mínimo desde hace más de un siglo. La estrella varia entre las magnitudes 0,4 y 1,2, pero el 19 de diciembre alcanzó la magnitud 1,3. Seguramente se debe a la superposición de dos periodos de la estrella de 425 días y 5,9 años. En estos momentos la estrella que suele estar entre las seis o siete estrellas más brillantes, han disminuido hasta la posición 21. Se ha especulado que la estrella está a punto de convertirse en una supernova. Seguramente todavía no, pero este evento podría ocurrir antes de unos 100.000 años. La estrella es una supergigante roja que se va expandiendo y contrayendo en periodos sucesivos cambiando, por tanto, su brillo. La última nota de la magnitud de la estrella puede encontrase en Astronomers Telegram.
20 diciembre 2019
El Very Large Telescope (VLT) del ESO, a través de un equipo liderado por Rainer Schödel del Instituto de Astrofísica de Andalucía, ha observado la zona central de la Vía Láctea con una resolución espectacular y ha descubierto nuevos detalles sobre la historia del nacimiento de estrellas en nuestra galaxia. Gracias a estas nuevas observaciones los astrónomos han encontrado evidencias de un acontecimiento dramático en la vida de la Vía Láctea: un estallido de formación estelar tan intenso que resultó en más de 100.000 explosiones de supernovas. Se ha visto que la formación de estrellas no ha sido continua. Se ha descubierto que alrededor del 80% de las estrellas de la región central de la Vía Láctea se formaron en los primeros años, hace entre 8.000 y 13.500 millones de años. Después siguieron unos 6.000 millones de años casi sin formación de estrellas. Al final siguió con un intenso estallido de formación de estrellas, hace unos 1.000 millones de años. Más información en ESO y en l’IAA.
19 diciembre 2019
Una de las preguntas sobre el Universo primitivo es conocer como los agujeros negros supermasivos pudieron crecer tanto en una etapa tan temprana del Universo. Astrónomos del Instituto Max Planck, en Alemania, han observado a través del Very Large Telescope del ESO, densas nubes de gas frio alrededor de los primeros cuásares. El trabajo se centró en el estudio de 31 cuásares, vistos como eran hace más de 12.500 millones de años, en un momento en que el Universo todavía era un bebé y contaba con tan solo unos 870 millones de años de edad. Descubrieron que 12 de los cuásares estaban rodeados por enormes halos de gras frio y denso de hidrógeno que se extienden 100.000 años luz desde los agujeros negros centrales y con miles de millones de veces la masa del Sol. Estas nubes son el alimento perfecto para que los agujeros negros crezcan rápidamente y que las galaxias puedan fabricar estrellas a alta velocidad. Más información en el ESO.
14 diciembre 2019
En la reunión de la American Geophysical Unión del 11 de diciembre se han presentado nuevos hallazgos de la sonda Parker Solar Probe de la NASA sobre el viento solar y las tormentas solares más infrecuentes que pueden interrumpir la tecnología y poner en peligro a los astronautas. Al mismo tiempo, los instrumentos WISPR de la Parker Solar Probe están diseñados para capturar imágenes detalladas de la débil corona y del viento solar, pero también han recogido otra estructura difícil de ver: un rastro de polvo de unos 97.000 km de ancho siguiendo la órbita del asteroide Phaethon, que crea la lluvia de meteoritos de las Gemínidas, que este año han tenido su máximo en la noche del 13 al 14 de diciembre. Se ha calculado per el rastro tiene una masa del orden de mil millones de toneladas. En la foto el rastro puede verse entre las dos flechas rojas. Más información en la NASA.