ASTRONÓMICA

20 enero 2026

Un sondeo del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), ha producido las imágenes más nítidas hasta la fecha de 24 discos de escombros, los cinturones de polvo que quedan después de que los planetas terminan de formarse. El sondeo del ALMA era para Resolver las Subestructuras del Cinturón de Kuiper (ARKS), es decir la fase de nuestro Sistema Solar donde se formó el Cinturón de Kuiper, un anillo de escombros helados más allá de Neptuno que conserva un registro de colisiones masivas y migraciones planetarias de hace miles de millones de años. En esta fase se formaba la Luna y los planetas y se disputaban sus lugares definitivos, ¡e incluso intercambiaban órbitas! Las fotografías muestran una verdadera diversidad de estructuras: no solo anillos simples, sino cinturones con múltiples anillos, halos y fuertes asimetrías, lo que revela un capítulo dinámico y complejo en la historia planetaria. Aproximadamente un tercio de los discos observados muestran subestructuras claras (múltiples anillos o huecos distintivos) que sugieren características heredadas de etapas anteriores de formación planetaria o esculpidas por planetas a lo largo de escalas de tiempo mucho más largas. Estos discos registran un período en el que las órbitas planetarias se alteraban y grandes impactos, como el que forjó la Luna, moldeaban sistemas solares jóvenes. Más información en el NRAO.

15 enero 2026

La Galaxia del Compás (también denominada galaxia Circinus) es una galaxia Seyfert en la contelación de Circinus a unos 13 millones de años luz de distancia. Contiene un agujero negro supermasivo activo que continúa influyendo en su evolución. Se creía que la mayor fuente de luz infrarroja de la región más cercana al agujero negro provenía de flujos de salida, o corrientes de materia sobrecalentada que se expulsan hacia el exterior. Ahora nuevas observaciones del Telescopio Espacial James Webb de la NASA, proporcionan evidencia que revierte esta teoría, sugiriendo que la mayor parte del material caliente y polvoriento en realidad alimenta el agujero negro central, donde el gas y el polvo que caen se acumulan formando un anillo con forma de rosquilla alrededor del agujero negro, conocido como toro. La materia brillante del toro puede alcanzar tal brillo que resulta difícil distinguir los detalles del centro de la galaxia con telescopios terrestres. Para poder observar el centro de la galaxia se ha utilizado el Interferómetro de Enmascaramiento de Abertura del Webb, que a través de siete pequeños orificios hexagonales lo hace funcionar como un interferómetro, pudiendo así duplicar su resolución en una pequeña área. Los datos mostraron que alrededor del 87 % de las emisiones infrarrojas del polvo caliente provienen de las zonas más cercanas al agujero negro. Más información en el Webb.

10 enero 2026

El Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) ha liderado un estudio que muestra campos magnéticos retorcidos en el chorro de OJ 287, un candidato a sistema binario de agujeros negros supermasivos situado a 4.000 millones de años luz de la Tierra. Observaciones del Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT), realizadas el 5 y el 10 de abril de 2017, han observado por primera vez y de forma directa la dinámica interacción entre ondas de choque —regiones de plasma comprimido— y ondas de presión helicoidales en el chorro de este sistema. El equipo ha identificado dos regiones brillantes de plasma que avanzan por el chorro a distintas velocidades. A medida que se desplazan por un campo magnético retorcido, estas estructuras interactúan con un patrón de ondas de Kelvin-Helmholtz, inestabilidades que se producen cuando materiales se mueven a distintas velocidades, similares a las ondulaciones que aparecen en el humo o en la superficie del agua. Como resultado, la polarización de la luz que emiten gira en direcciones opuestas. Esta señal ofrece información valiosa sobre cómo se organizan y evolucionan los campos magnéticos cerca de un agujero negro supermasivo. Más información en el IAA.

9 enero 2026

Observaciones del Telescopio Espacial Hubble, NASA/ESA, han descubierto un nuevo tipo de objeto astronómico: una nube de materia oscura, rica en gas y sin estrellas. Se considera que es una "reliquia" o remanente de la formación temprana de galaxias. Esta es la primera detección confirmada de un objeto de este tipo en el Universo. El objeto, denominado Nube-9, está compuesto de hidrógeno neutro, es casi esférico y tiene un diámetro de unos 4.900 años luz. Su masa es aproximadamente un millón de veces la masa del Sol, pero, si como parece, la presión del gas equilibra a la gravedad, Nube-9 debe estar fuertemente dominada por una masa de materia oscura de aproximadamente 5.000 millones de masas solares. Creemos, a través de la teoría, que la mayor parte de la masa del Universo es materia oscura, pero es difícil detectar este material oscuro porque no emite luz. Ahora, Nube-9 nos ofrece una visión excepcional de una nube dominada por materia oscura. Podría ser que esta nube de materia oscura no pudo acumular suficiente gas para formar estrellas, lo cual sugiere la existencia de muchas otras estructuras pequeñas dominadas por materia oscura en el Universo: otras galaxias fallidas. La nube podría eventualmente formar una galaxia en el futuro, siempre que aumente su masa. Más información en el Hubble.

6 enero 2026

La Hamburguesa de Gómez, conocida como GoHam, en la constelación de Sagitario, a una distancia de unos 900 años luz, es probablemente una estrella joven rodeada de un disco protoplanetario. Imágenes del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) han permitido descubrir las primeras fases de la formación de planetas gigantes entre las densas capas de gas y polvo del sistema GoHam. Se han podido observar las capas apiladas del gigantesco disco de gas y polvo de GoHam, mientras giran alrededor de una estrella joven, con una orientación casi de canto. Esto proporciona una visión directa de su estructura vertical, algo mucho más difícil de ver en la mayoría de otros discos. Estos gases incluyen dos formas de monóxido de carbono, 12CO y 13CO, así como las moléculas con azufre CS y SO. El gas más ligero 12CO se encuentra más alto por encima del plano medio, mientras que el 13CO se encuentra un poco más abajo, y el CS se encuentra más cerca del plano medio. La capa de polvo milimétrico es relativamente delgada y se concentra en el plano medio, mientras que el gas se extiende mucho por encima y por debajo. El disco es enorme (y masivo), con su gas extendiéndose hasta casi 1000 UA de radio y alcanzando alturas verticales de varios cientos de UA, lo que lo convierte en uno de los discos de formación planetaria más grandes conocidos. Más información en el NRAO.

30 diciembre 2025

Un equipo internacional ha descubierto la evidencia más inequívoca hasta la fecha de que los potentes chorros lanzados por estrellas recién nacidas registran de forma fiable los episodios de crecimiento más violentos de una estrella. Las primeras observaciones realizadas con el Very Large Array (VLA) identificaron al objeto SVS 13 como un notable sistema binario protoestelar que impulsa una cadena de "balas moleculares" de alta velocidad y choques Herbig-Haro en la región de formación estelar NGC 1333, a unos 1.000 años luz de la Tierra. Esas imágenes identificaron las dos radioprotoestrellas, VLA 4A y VLA 4B. Nuevas observaciones con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) enfocaron la "bala" de alta velocidad más brillante del flujo de salida de SVS 13 y revelaron una sorprendente secuencia de anillos moleculares anidados. Cada anillo se contrae y cambia de posición suavemente, trazando capas ultrafinas con forma de arco que se mueven a velocidades de hasta 100 km/s. Cada secuencia de anillos en el chorro lleva la marca temporal de un estallido anterior, lo que nos permite interpretar la historia de cómo el material cayó sobre la joven estrella y luego fue expulsado violentamente. Al ajustar más de 400 anillos individuales, el equipo demostró que cada capa se corresponde con un arco de choque clásico. La edad de la capa más joven coincide con un potente estallido óptico e infrarrojo de SVS 13 VLA 4B a principios de la década de 1990. Más información en el ALMA.

11 diciembre 2025

El telescopio espacial James Webb de la NASA ha observado una supernova que explotó cuando el Universo tenía solo 730 millones de años, la detección más temprana de este tipo hasta la fecha. También permitieron localizar la tenue galaxia anfitriona de la supernova. Las observaciones se realizaron el 1 de julio para apoyar a un grupo internacional de telescopios que detectó un destello de luz superbrillante, conocido como estallido de rayos gamma, denominado GRB 250314A, a mediados de marzo. Mientras que un estallido de rayos gamma suele durar de segundos a minutos, una supernova aumenta su brillo rápidamente durante varias semanas antes de disminuir lentamente. En cambio, esta supernova aumentó su brillo durante meses. Dado que explotó tan temprano en la historia del Universo, su luz se estiró a medida que el cosmos se expandía a lo largo de miles de millones de años. A medida que la luz se estira, también lo hace el tiempo que tardan en desarrollarse los eventos. Las observaciones del Webb se tomaron intencionalmente tres meses y medio después del final del estallido de rayos gamma, ya que se esperaba que la supernova subyacente alcanzara su máximo brillo en ese momento. Se comparó con las supernovas modernas cercanas y los resultados son muy similares. Más información en la NASA.

8 diciembre 2025

El rover Perseverance de la NASA ha grabado los sonidos de descargas eléctricas (chispas) y miniexplosiones sónicas en remolinos de polvo en Marte. Este fenómeno, teorizado desde hace tiempo, ha sido confirmado mediante grabaciones de audio y electromagnéticas captadas por el micrófono de la SuperCam del rover el 12 de octubre de 2024. Los remolinos de polvo, frecuentes en Marte, se forman a partir de columnas de aire cálido ascendentes y rotatorias. El aire cerca de la superficie del planeta se calienta al entrar en contacto con el suelo, más cálido, y asciende a través del aire más denso y frío que lo cubre y comienza a girar. El micrófono SuperCam captó tres crujidos que se pueden escuchar entre los sonidos procedentes del remolino de polvo. Décadas antes del aterrizaje de Perseverance, los científicos teorizaron que la fricción generada por los diminutos granos de polvo que se arremolinan y rozan entre sí podría generar suficiente carga eléctrica como para producir arcos eléctricos. En la Tierra apenas se producen descargas eléctricas en los remolinos, pero en Marte la delgada atmósfera hace que el fenómeno sea mucho más probable, ya que la cantidad de carga necesaria para generar chispas es mucho menor que la que se requiere en la superficie de la Tierra. Más información en la NASA.

29 noviembre 2025

La materia oscura fue propuesta inicialmente por el astrónomo suizo Fritz Zwicky en el año 1933, cuando observó galaxias moviéndose a una velocidad superior a la que su masa debería permitir, lo que le llevó a inferir la presencia de un andamiaje invisible que las mantiene unidas. La propuesta quedo prácticamente olvidada hasta que, en los años 1960 y 1970, la astrónoma americana Vera Rubin, anunció que muchas estrellas de galaxias espirales giraban a casi la misma velocidad angular, lo que implicaba la presencia de materia oscura. Desde entonces se han confeccionado mapas de materia oscura a base de los efectos de su gravedad, pero aun no la hemos visto ni sabemos su composición. Ahora, el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA podría haber proporcionado evidencia directa de la materia oscura, permitiendo que esta materia invisible se "observara" por primera vez. El estudio ha sido liderado por Tomonori Totani, del Departamento de Astronomía de la Universidad de Tokio. Según Totani: “Detectamos rayos gamma con una energía fotónica de 20 gigaelectronvoltios (o 20 mil millones de electronvoltios, una cantidad de energía extremadamente grande) que se extienden en una estructura similar a un halo hacia el centro de la Vía Láctea. El componente de emisión de rayos gamma se asemeja mucho a la forma esperada del halo de materia oscura”. Más información en la Universidad de Tokyo.

28 noviembre 2025

Un equipo internacional, liderado por Tom Bakx de la Universidad Tecnológica de Chalmers, en Suecia, a través del telescopio ALMA ha medido la temperatura de una de las fábricas de estrellas más distantes conocidas. La galaxia, conocida como Y1, está a una distancia de 13.200 millones de años. Este tipo de galaxias extremas hasta ahora eran desconocidas. La galaxia brilla intensamente a través de un polvo cósmico supercalentado; las medidas midieron que el polvo brillaba a una temperatura de aproximadamente -180” C, mientras que forma estrellas 180 veces más rápido que en nuestra Vía Láctea, que solo crea alrededor de una estrella solar al año. Esta temperatura es mucho más cálida que la de cualquier otra galaxia comparable que hayamos visto. El descubrimiento indica cómo las galaxias pudieron crecer rápidamente cuando el Universo era muy joven, resolviendo un antiguo enigma para los astrónomos. Las primeras generaciones de estrellas se formaron en condiciones muy diferentes a las de cualquier lugar que podamos observar en el Universo cercano hoy en día. Las galaxias como Y1 podrían ser comunes en el Universo primitivo. Más información en el ALMA.