ASTRONÓMICA

20 noviembre 2025

Astrónomos del MIT han utilizado un telescopio espacial de rayos X para identificar características clave en la región más interna del sistema EX Hydrae, situado a 200 años luz de la Tierra. Se trata de un entorno extremadamente energético que hasta ahora había sido inaccesible para la mayoría de los telescopios. EX Hydrae tiene un núcleo de una estrella muerta que orbita alrededor de una estrella más grande en una danza cósmica. La estrella muerta es un tipo de enana blanca que ejerce un potente campo magnético al atraer material de la estrella más grande hacia un disco giratorio en constante acreción. El equipo encontró un grado sorprendentemente alto de polarización de rayos X, que describe la dirección del campo eléctrico, así como una dirección de polarización inesperada en los rayos X provenientes de EX Hydrae. Además, determinaron que los rayos X del sistema se emitían desde una columna de material incandescente que la enana blanca atraía de su estrella compañera. Estiman que esta columna tiene unos 3.200 kilómetros de altura, aproximadamente la mitad del radio de la propia enana blanca y mucho más alta de lo que los físicos habían predicho para un sistema de estas características. También determinaron que los rayos X se reflejan en la superficie de la enana blanca antes de dispersarse en el espacio, un efecto que los físicos sospechaban pero que no habían confirmado hasta ahora. Más información en el MIT.