ASTRONÓMICA

14 noviembre 2025

Una vez que las estrellas como el Sol agotan su combustible de hidrógeno, se enfrían y se expanden hasta convertirse en gigantes rojas. En el caso del Sol, esto ocurrirá dentro de unos cinco mil millones de años. En un nuevo estudio del University College London (UCL) y de la Universidad de Warwick los investigadores analizaron casi medio millón de estrellas que acababan de entrar en esta fase. Identificaron 130 planetas y candidatos a planeta (es decir, que aún necesitan confirmación), incluyendo 33 que eran desconocidos hasta ahora, orbitando cerca de estas estrellas. Descubrieron que dichos planetas eran menos probables alrededor de estrellas que se habían expandido y enfriado lo suficiente como para ser clasificadas como gigantes rojas, lo que sugiere que muchos de estos planetas podrían haber sido destruidos. Según los autores: «Esta es una prueba contundente de que, a medida que las estrellas se desvían de su secuencia principal, pueden provocar rápidamente que los planetas caigan en espiral hacia ellas y sean destruidos, debido a la interacción de marea.” Para su estudio, los investigadores utilizaron datos del Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA. El equipo descubrió que cuanto más avanzada era la evolución de una estrella, menor era la probabilidad de que albergara un planeta gigante cercano. Más información en Trànsit (TESS) de la NASA.