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Noticias astronómicas
Aquí encontraréis una selección de las noticias más interesantes relacionadas con la astronomía y el espacio.
18 noviembre 2017
Astrofísicos rusos e italianos han encontrado las primeras evidencias de una enana blanca que se contrae. Ya se creía, en base de consideraciones teóricas, que las estrellas enanas blancas experimentaran una fase de contracción al principio de su vida. La estrella debe decrecer unos centenares de kilómetros durante el primer millón de años después de formase, pero no se habían observado nunca evidencias de este fenómeno ya las estrellas conocidas son más antiguas. Ahora, observando unas enigmáticas radiaciones en rayos X del sistema binario HD49798/RX J0648.0-4418, situado a 2.000 años luz en la constelación de Puppis, se ha visto que la velocidad de giro de la estrella ha aumentado durante los últimos 20 años. Este aumento solo se explica si el radio de la estrella se ha contraído. Más información en AAAS.
17 noviembre 2017
Un planeta templado, del tamaño de la Tierra, ha sido descubierto a tan solo once años luz del Sistema Solar. El descubrimiento se ha hecho a través del cazador de planetas HARPS del ESO. El nuevo mundo se ha designado como Ross 128 b y ahora es el segundo planeta templado más cercano tras Próxima b. También es el planeta más cercano descubierto que orbita a una estrella enana roja inactiva, lo cual puede aumentar las probabilidades de que se trate de un planeta que, potencialmente, pudiera albergar vida. Ross 128 b será un blanco perfecto para el ELT (Extremely Large Telescope) del ESO, que será capaz de buscar biomarcadores en su atmósfera. Más información en el ESO.
10 noviembre 2017
Astrofísicos de la UC Santa Barbara y del Observatorio Las Cumbres han descubierto una estrella supernova excepcional. Una estrella que ha explotado varias veces a lo largo de 50 años. La estrella iPTF14hls fue descubierta en septiembre de 2014 y parecía una estrella supernova normal. Pero algunos meses más tarde, después de disminuir su brillo, volvió a brillar de nuevo. Un fenómeno que nunca se había visto en supernovas. De hecho la supernova disminuyó y volvió a brillar de nuevo cinco veces a lo largo de tres años. Examinando datos antiguos se encontró una explosión en el año 1954 en la misma locación. Los estudios indican que la estrella tiene una masa de 50 veces, o más, la solar. Una posible explicación es que se trata del primer ejemplo de lo que se llama una supernova de inestabilidad de pares, es decir, una estrella cuyo núcleo se calienta tanto que su energía se convierte en materia y antimateria. Esto provoca una explosión que expande las capas externas de la estrella pero deja el núcleo intacto. La explosión puede repetirse después de décadas antes de crear el agujero negro. Más información en UC Santa Barbara.
5 noviembre 2017
En un estudio liderado por Guillem Anglada, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), a través del Observatorio ALMA, en Chile, se ha detectado polvo alrededor de Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sistema Solar. Se encuentra a una distancia de la estrella entre una y cuatro veces la distancia que separa la Tierra del Sol. Los datos también insinúan la presencia de un cinturón de polvo más externo, incluso más frío, que puede indicar la presencia de un complejo sistema planetario. Como pasa con los cinturones del Sistema Solar, se espera que estén formados por partículas de roca y hielo que no lograron formar planetas. Más información en el ESO.
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3 noviembre 2017
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Un planeta gigante, que no puede existir según las actuales teorías de formación de planetas, ha sido descubierto en una estrella lejana. La existencia del planeta gigante NGTS-1b, alrededor de una estrella pequeña, de tipo espectral M, se creía imposible. Alrededor de estas estrellas las teorías solo preveían la formación de pequeños planetas rocosos, pero no la formación de planetas gigantes similares a Júpiter. El nuevo planeta se considera un Júpiter caliente, un planeta del tamaño de Júpiter, pero con un 20 por ciento más de masa. El planeta está muy próximo a su estrella, solo a un tres por ciento de la distancia entre la Tierra y el Sol, con un período de traslación de tan solo 2,6 días. Más información en la 2 noviembre 2017
Examinado los datos del Kepler Space Observatory el científico no profesional Thomas Jacobs, en colaboración con el Massachusetts Institute of Technology (MIT), ha descubierto por primera vez signos de un cometa orbitando alrededor de la estrella KIC 3542116, situada a 800 años luz de la Tierra. El descubrimiento se ha realizado al analizar caídas en la intensidad luminosa de la estrella. Estas caídas revelan la presencia de un planeta u otro objeto en frente de la estrella. El análisis ha visto que las caídas son de la cola de un cometa, una cola de gases y polvo, que ha bloqueado un 0,1 por ciento de la luz de la estrella. Más información en la Royal Astronomical Society.
1 noviembre 2017
La sonda Dawn de la NASA ha visto que la corteza del planeta enano Ceres es una mezcla de hielo, sales y materiales hidratados, lo que podría representar que nos encontramos ante los restos de un antiguo océano. Además, un estudio de la sonda sugiere que hay una capa blanda y fácilmente deformable debajo de la superficie sólida del planeta enano, lo cual sugiere que podría haber residuos de agua en profundidad procedentes del océano. Más información en el JPL.
28 octubre 2017
La luz solar puede explicar, simultáneamente, la creación y la destrucción de familias de asteroides según un estudio sobre los Troyanos en Marte. Se podría explicar la creación de familias de asteroides en otras partes del Sistema Solar. Los Troyanos son asteroides que orbitan en el mismo plano del planeta, pero 60 grados por delante o por detrás. Los más conocidos son los de Júpiter, más de 6.000. En los planetas interiores solo Marte tiene algunos; se conocen diez, el mayor tiene unos dos km. De los diez, nueve están detrás y uno delante. De los nueve asteroides de detrás, ocho tienen orbitas muy similares. Por tanto se supone que proceden de la colisión entre dos asteroides. El estudio sugiere que se separaron entre sí a causa de una presión de radiación no balanceada sobre su superficie que provocó que la radiación infrarroja irradiase hacia el espacio. Más información en Science.
24 octubre 2017
La misión deberá esperar al menos unos meses antes de volver a taladrar rocas marcianas. Los operadores no esconden su entusiasmo con el éxito de las pruebas realizadas en la Tierra para encontrar soluciones para el problema mecánico que se produjo en diciembre del año pasado y ha impedido usar el taladro desde entonces. Después de valorar la posibilidad de reparar el mecanismo de alimentación o de usarlo tal cual, el proyecto se marcó como objetivo prioritario encontrar una manera de taladrar que no requiera el uso del mecanismo de alimentación. La alternativa más prometedora aprovecha el movimiento del brazo robótico para empujar la broca directamente contra las rocas. Más información AQUÍ.
23 octubre 2017
El telescopio Hubble ha fotografiado, por primera vez, la fuente de una onda gravitacional, observada el 17 de agosto, producto de la unión de dos estrellas de neutrones. Ver APOD del día de hoy, 23 de octubre. Más información se pude encontrar en la página web de Hubble.