Noticias astronómicas
Aquí encontraréis una selección de las noticias más interesantes relacionadas con la astronomía y el espacio.
25 agosto 2017
Las supernovas tipo Ia son importantes ya que sirven como “candelas estándar” para la medición de distancias estelares en cosmología. Un equipo de la Universidad de Chicago ha observado una emisión de rayos X provenientes de una supernova de este tipo, la supernova 2012cav, lo cual sugiere que todavía queda mucho por explicar en estos eventos. El observatorio Chandra la observó un año y medio después de la explosión y midió 33 fotones de rayos X; una segunda observación 200 días después observo 10 fotones. A pesar de ser pocos son importantes porque sugieren implicaciones sobre el entono donde explotó la estrella. En las supernovas Ia no se han observado rayos X porque proceden de una enana blanca sin nada a su alrededor y sí en las supernovas II donde la estrella que explota tiene un manto de material que la rodea. La presencia de rayos X implica que hay material alrededor de la estrella que explota, cosa que no se espera en una enana blanca. Más información en la Universidad de Chicago.
23 agosto 2017
FUtilizando el interferómetro del VLT (VLTI, Very Large Telescope Interferometer) del ESO, un equipo de astrónomos ha construido la imagen más detallada de la gigante roja Antares. También se ha realizado el primer mapa de las velocidades del material en la atmósfera de esta estrella, revelando inesperadas turbulencias. Se trata de la mejor imagen de una estrella después del Sol. Se detectó, por ejemplo, gas turbulento y de baja densidad mucho más alejado de la estrella que lo predicho, la cual cosa hace pensar en radiación desde el núcleo hacia la atmósfera exterior. Para explicar estos movimientos en supergiantes rojas como Antares será necesario un proceso nuevo y actualmente desconocido. Más información en el ESO.
21 agosto 2017
Cada año pasan cerca de la Tierra centenares de asteroides de diferentes tamaños. Desde hace unos 30 años se realizan estudios para descubrirlos y controlarlos. El día 1 de septiembre el NEO 3122 Florence pasará a una distancia relativamente cerca de la Tierra. Este es el objeto más grande de este tipo descubierto por la NASA en estos años de rastreo. Florence tiene un diámetro de 4,4 km y pasará a tan solo 7 millones de km. Para comparar el asteroide que produjo la extinción masiva de Cretácico-Paleógeno se estima que debía tener unos 10 km de diámetro. Florence tendrá una magnitud de 8,7 y podrá ser seguido a través de telescopios medianos. Más información en Universe Today.
20 agosto 2017
Observaciones de "galaxias medusa", llamadas así por los largos "tentáculos" de material que se extienden decenas de miles de años luz más allá de sus discos galácticos, llevadas a cabo con el Very Large Telescope del ESO, han revelado una forma previamente desconocida de alimentar agujeros negros supermasivos. Parece ser que el mecanismo que produce los tentáculos de gas y estrellas recién nacidas, es el mismo que hace posible que el gas llegue a las regiones centrales de las galaxias, alimentando al agujero negro. Los tentáculos de las galaxias medusa se producen por un proceso llamado “desgarro por presión dinámica”. La mutua atracción gravitatoria hace que las galaxias caigan a gran velocidad en los cúmulos de galaxias, donde se encuentran con un gas caliente y denso que actúa como un potente viento, expulsando colas de gas fuera del disco de la galaxia y desencadenando brotes de formación estelar en su interior. Se ha descubierto que seis de las siete galaxias medusa estudiadas albergan un agujero negro supermasivo en el centro que se alimenta del gas circundante. Más información en el ESO.
14 agosto 2017
Observaciones de la sonda solar SOHO de la ESA y la NASA han encontrado vibraciones sísmicas de gravedad buscadas desde hace tiempo que implican que el núcleo del Sol gira cuatro veces más rápido que la superficie. Las ondas de más frecuencia (ondas p) se detectan fácilmente en la superficie, pero las de menor frecuencia (ondas s) son muy difíciles de encontrar en la superficie. Estas últimas han sido largamente buscadas, durante 40 años, ya que son las que nos informan sobre el núcleo del Sol. El equipo que las ha descubierto ha usado 16,5 años de datos del SOHO. La señal de las ondas detectadas implica que el núcleo del Sol gira una vez cada semana, casi cuatro veces más rápido que la rotación en las latitudes medias en la superficie solar. Algunas preguntas se sugieren después de esta detección: ¿hay una zona de tensión entre las capas?, ¿las ondas nos permiten conocer la composición del núcleo solar?, ¿puede afectar a la evolución estelar o a los procesos termonucleares del núcleo? Más información en el ESO.
30 julio 2017
Observaciones del telescopio de rastreo del VLT del ESO han descubierto tres poblaciones diferentes de estrellas bebé dentro del cúmulo de la nebulosa de Orión. Se han medido con precisión el brillo y los colores de todas las estrellas del cúmulo. Estas mediciones han permitido a los astrónomos determinar la masa y las edades de las estrellas. Para su sorpresa, los datos han revelado tres secuencias diferentes de edades. Los datos sugieren que la formación de las estrellas podría darse en forma de brotes, donde cada brote se produciría en una escala de tiempo mucho más rápida de lo que se pensaba, separados por menos de tres millones de años. Esto puede implicar que debamos cambiar las ideas que teníamos hasta ahora sobre cómo se forman las estrellas en los cúmulos. Más información en el ESO.
26 julio 2017
La próxima meta de la sonda New Horizons es un objeto del cinturón de Kuiper conocido como 2014 MU69, situado a 6.500 millones de km de la Tierra. Un conjunto de 24 telescopios móviles, desplazado por el equipo de la New Horizons a una remota parte de Argentina, observó a este cuerpo el día 17 de julio cuando ocultó a una estrella durante dos segundos. Esta observación permitirá medir con precisión la forma y el diámetro del asteroide, que hasta ahora se ha calculado que debe tener un diámetro entre 22 y 40 km. La New Horizons sobrevolará 2014 MU69 el día 1 de enero de 2019. Más información en la NASA.
25 julio 2017
Científicos de la Brown University, EE.UU., han descubierto por primera vez evidencias de agua en antiguos depósitos volcánicos en la Luna. Se ha visto de estos depósitos, distribuidos por toda la superficie lunar, presentan una cantidad de agua retenida mayor que en el resto de la superficie, sugiriendo que fue expulsada del interior de la Luna, de manera que el manto lunar debe ser rico en agua. En el año 2008 se descubrieron algunas trazas de agua en restos volcánicos traídos por las misiones lunares Apollo 15 y 17 que han propiciado distintos estudios para averiguar si hay existencia de agua, y otros compuestos volátiles, en el interior de la Luna. La idea de que en su interior la Luna puede ser rica en agua presenta cuestiones acerca de la formación de nuestro satélite. Si la Luna se formó a partir de los restos de un impacto sobre la Tierra de un objeto similar a Marte, el agua habría desaparecido en el impacto y la Luna debería estar seca. Más información en la Brown University.
19 julio 2017
A través de la imagen producida por una lente gravitacional, el Gran Telescopio Canarias (GTC), ha descubierto una de las galaxias más brillantes que existía cuando el Universo solo tenía unos 10.000 millones de años. La galaxia es 10.000 veces más luminosa que la Vía Láctea. Es la más brillante de las galaxias submilimétricas ya que presentan una fuerte emisión en el infrarrojo lejano. La galaxia destaca por tener una elevada tasa de formación estelar, unas mil veces la masa del Sol. El hecho de que la galaxia sea tan luminosa y tenga múltiples imágenes permitirá adentrarse en sus entrañas. Más información en el IAC.
> Add a comment >13 julio 2017
El 10 de julio la sonda Juno sobrevoló la Mancha Roja de Júpiter. Obtuvo las mejores imágenes que nunca se gran logrado del famoso óvalo del planeta. Para algunos de los científicos de la sonda, esta es una de principales misiones de Juno. Ahora habrá que estudiar todos los datos obtenidos a través de los instrumentos de la sonda. Más información en la NASA.