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Noticias astronómicas
Aquí encontraréis una selección de las noticias más interesantes relacionadas con la astronomía y el espacio.
28 diciembre 2018
Un estudio coliderado por Mireia Montes, Universities of New Sout Wales y Yale, e Ignacio Trujillo, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y de La Universidad de La Laguna (ULL), ha detectado un tenue brillo estelar, luz intracumular, que se distribuye de forma casi idéntica a la materia oscura en observaciones profundas de seis cúmulos usando el Hubble Space Telescope. Se estudiaron seis cúmulos galácticos reconstruyendo la distribución de materia oscura a partir de las lentes gravitacionales y se dieron cuenta de que se repartía exactamente como la hacía luz intracumular. Que la materia oscura y la luz intracumular se distribuyan igual, nos abre las puertas a estudiar la distribución de materia oscura en cientos de cúmulos. Más información en el IAC en el Hubble.
24 diciembre 2018
Esta imagen muestra un gran parche de hielo fresco, pero que está muy lejos de la Tierra. Es una imagen del cráter Korolev en la superficie de Marte, obtenida por la sonda de la ESA Mars Express. El día 25 la sonda cumplirá 15 años desde que entró en órbita alrededor del planeta. Se trata de una combinación de cinco diferentes tomas para montar una sola imagen. Korolev tiene un diámetro de 82 km y está cerca del polo norte de Marte. Al estar dentro de un cráter se crea una cámara fría que impide que el hielo se caliente y desaparezca. Más información en la ESA.
21 diciembre 2018
Una reliquia del gas procedente casi directamente del Big Bang ha sido descubierto usando el telescopio W.M. Keck en Mauna Kea, Hawái. La mayor parte del gas que observamos está contaminado en gran parte por los elementos pesados producidos por las estrellas. Pero esta nube de gas situada a tan solo 1.500 millones de años después del Big Bang, se muestra casi impoluta ya que tiene menos de una diez milésima parte en proporción de estos gases en relación con el Sol. Nos hallamos ante una reliquia del Big Bang. La nube está cayendo hacia un agujero negro supermasivo. Solo se conocen dos otras nubes fósiles de este tipo descubiertas en el año 2011. Más información en el Keck.
20 diciembre 2018
Un equipo de astrónomos ha descubierto el cuerpo más lejano del Sistema Solar. El Minor Planet Center lo ha designado provisionalmente como 2018 VG18 y sus descubridores le han puesto el sobrenombre de Farout. Está situado a una distancia del Sol de 120 UA. Hasta ahora Eris era el cuerpo más distante a 96 AU. El objeto se ha descubierto en un programa de detección de cuerpos distantes, incluido el supuesto Planeta X. Se tardarán algunos años antes de conocer con detalle su órbita, de manera que no sabemos si puede estar relacionado con los cuerpos a través de los cuales se supone la existencia del Planeta X. Se estima un diámetro de 500 km; su color es un poco rosado, como corresponde a un objeto rico en hielos. Más información en Carnegie.
20 diciembre 2018
Un equipo de astrónomos, liderado por John Ilee de la Universidad de Leeds, ha visto que la joven estrella MM 1 es, en realidad, un sistema binario en que la estrella secundaria conecta con la principal a través de un segmento de materia. La estrella principal es una estrella muy joven rodeada por un disco rotatorio de polvo. Más allá del disco se detecta otro objeto que también rota a su alrededor. Una estrella se forma a partir de un disco de gas y polvo, que cuando colapsa empieza rotar más rápido formando un disco a su alrededor, en el cual se forman los planetas. Pero, en este caso la estrella es suficientemente masiva como para que se forme otra estrella en el disco en rotación. La estrella MM 1a tiene una masa 40 veces la del Sol, mientras que MM 1b tiene una masa de la mitad del Sol. Más información en AAAS.
16 diciembre 2018
La sonda Dawn, que ha explorado los planetas enanos Vesta y Ceres, terminó su misión el día 1 de noviembre de este año; ahora permanece en silencio. Uno de sus últimos resultados publicado por el Southwest Research Institute concluye que la superficie del planeta enano es rica en materia orgánica. Su contenido es varias veces mayor al que presentan los meteoros más primitivos hallados en la Tierra. Las conclusiones del estudio sugieren que Ceres es como una fábrica química; que se originó hace unos 4.600 millones de años en un ambiente frío, tal vez fuera de la órbita de Júpiter. Este escenario indica que Ceres puede jugar un papel importante para estudiar las condiciones favorables para la química orgánica en el espacio. Más información en el SWRI.
16 diciembre 2018
Científicos de la Universidad de Colorado, Boulder, y de la Universidad Vanderbilt, a través del experimento PHENIX utilizaron un colisionador masivo en el Laboratorio Nacional Brookhaven, en Upton, New York, para crear pequeñas gotas de la materia ultra caliente que una vez llenó el Universo primitivo, formando tres formas y tamaños distintos: círculos, elipses y triángulos. Es un estado de materia similar al líquido llamado plasma de quark-gluon que se cree que llenó todo el Universo durante los primeros microsegundos después del Big Bang, cuando el Universo todavía estaba demasiado caliente para que las partículas se unieran para formar átomos. Más información en la UCB.
12 diciembre 2018
A principios de noviembre de 2018 la sonda de la NASA Voyager 2 salió de la heliosfera, una capa creada por los campos magnéticos del Sol que tiene una forma irregular. En agosto de 2012 la sonda Voyager 1 ya salió de esta zona. Son los primeros objetos fabricados por el hombre que están en el espacio interestelar. La Voyager 2 está a una distancia de la Tierra de 18.000 millones de km (120 UA). Más información en la NASA.
7 diciembre 2018
A través de un nuevo método para medir los isotopos en el agua y en el dióxido de carbono, se ha visto que el agua en los anillos de Saturno y en sus satélites es inesperadamente similar al agua de la Tierra, excepto en el satélite Phoebe. El agua está formada por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno. Si se añade un neutrón a uno de los átomos de hidrógeno se obtiene un deuterio que incrementa en un 5 por ciento la masa de una molécula de agua. Esta diferencia influye mucho en el proceso de formación de los planetas y los satélites. Los modelos de formación indican que el deuterio seria un 10 ciento más abundante en el sistema de Saturno que en la Tierra, cosa que los nuevos resultados han desmentido, excepto para Phoebe. Los datos sugieren que Phoebe se formó en el Sistema Solar exterior frío, mucho más allá de Saturno. Más información en PSI.
5 diciembre 2018
El sábado 1 de diciembre se dieron a conocer cuatro nuevas detecciones de ondas gravitacionales detectadas por los observatorios LIGO Scientific i Virgo Collaboration (LVC). Estas detecciones amplían la comprensión de toda la población de agujeros negros de masa estelar, que se forman a partir de estrellas colapsadas. Dos artículos que describen los nuevos hallazgos están disponibles en el repositorio arXiv de preprints electrónicos; describen las características de la fusión de la población de agujeros negros y dan un catálogo detallado de todas las detecciones de ondas gravitacionales. Más información en la Northwestern University.