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Noticias astronómicas
Aquí encontraréis una selección de las noticias más interesantes relacionadas con la astronomía y el espacio.
19 octubre 2018
Un equipo de astrónomos liderado por Olga Cucciati del Instituto Nacional de Astrofísica de Bolonia (INAF), utilizó el instrumento VIMOS del Very Large Telescope del ESO (VLT) para identificar un gigantesco proto-supercúmulo de galaxias formándose en el Universo temprano, tan solo 2.300 millones de años tras el Big Bang. La estructura, que los investigadores denominaron Hyperion, es la más masiva y de mayor tamaño que se ha encontrado en el Universo tan temprano. Se estima que la masa del proto-supercúmulo es más de mil billones de veces la masa del Sol. Hyperion tiene una estructura sumamente compleja y contiene, al menos, siete regiones de alta densidad conectadas por filamentos de galaxias, y su tamaño es comparable al de otros supercúmulos cercanos, si bien su estructura es muy distinta. Más información en el ESO.
19 octubre 2018
La astrofísica italiana Nanda Rea ha ganado el Premio Nacional de Investigación en la categoría de Talento Joven. Es investigadora titular del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Ciencias del Espacio (IEEC-CSIC). Está especializada en el estudio de los magnetares, estrellas de neutrones rodeadas de los campos magnéticos más intensos del Universo. Nanda Rea pronunció una conferencia del ciclo de los miércoles en la Agrupación Astronómica de Sabadell el 27 de septiembre de 2017 con el título "Las explosiones más violentas del Universo" y publicamos una entrevista en ASTRUM del mes de noviembre de 2017. Más información en FCRI.
19 octubre 2018
El sábado 20 de octubre será lazada la sonda BepiColombo de la ESA y de la JAXA a través de un Ariane 5 desde la base de Kourou en la Guayana Francesa. Se trata de la primera misión europea a Mercurio. El vuelo durará siete años utilizando una combinación de propulsión eléctrica solar y nueve sobrevuelos de ayuda por gravedad en la Tierra, Venus y Mercurio. Cuando entre en la órbita de Mercurio librará dos orbitadores para realizar mediciones complementarias del entorno dinámico del planeta al mismo tiempo. El lanzamiento se podrá seguir en directo a partir de las 3:15 CEST (hora española). Más información en la ESA.
13 octubre 2018
Un equipo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), descubre el caso de canibalismo galáctico a menor escala observado hasta la fecha. Se trata de la galaxia enana Sextans que, con una masa 100.000 veces menor que la Vía Láctea, ha devorado a una compañera aún menor. Observaron que la distribución espacial de las estrellas azules (pobres en metales) se torna redonda y regular, mientras que la de las estrellas rojas (ricas en metales) se muestra mucho más elíptica e irregular. La explicación más razonable para este fenómeno es que, originalmente, las galaxias que se fusionaron tenían metalicidades distintas. Del mismo modo, tanto el análisis de velocidades como el de indicadores de la composición química de las estrellas revelan la presencia de una subestructura espacial con forma de anillo. Esta subestructura presenta una velocidad considerablemente mayor y una composición química distinta del resto de estrellas de la galaxia. Más información en el IAC.
12 octubre 2018
Un equipo de Caltech ha observado la peculiar muerte de una estrella masiva que explotó a través de una supernova que se desvaneció rápidamente. Se cree que la estrella tiene un compañero, todavía no visto, que gravitacionalmente absorbió la materia de la estrella haciendo que cuando explotó como supernova lo hizo con poca potencia. La explosión debió generar una estrella de neutrones que orbita alrededor de su denso compañero. Si la hipótesis se confirma se habría asistido por primera vez al nacimiento de un sistema binario de estrellas de neutrones. Más información en AAAS.
10 octubre 2018
El juliol de 1670, els astrònoms van observar des de la Terra l'aparició d'una "nova estrella", o nova, en la constel•lació Cygnus, a prop de l'estrella Albireo. Van presenciar l'aparició d'un punt brillant que a continuació es va esfumar, va tornar a aparèixer i després va desaparèixer. Ara les restes d'aquesta explosió es coneixen com CK Vulpeculae, una nebulosa en forma de rellotge de sorra. Els astrònoms que van estudiar recentment les restes d'aquest succés còsmic al principi van pensar que no era una nova sinó la fusió de dues estrelles similars al Sol. Una investigació recent de l'ALMA ha trobat que segurament es tractava d'una fusió entre una nana marró i una nana blanca. Les forces gravitacionals exercides per la nana blanca podrien haver desintegrat la nana marró. En estudiar la llum, els investigadors van detectar liti, un element que es destrueix fàcilment dins d'una estrella de seqüència principal, però no dins d'una nana marró. Més informació a l’ALMA.
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9 octubre 2018
El sábado, día 6 de octubre, el telescopio Hubble entró en modo seguro, después de que uno de los tres giroscopios que apuntan el telescopio tuvo un fallo. El modo seguro pone el telescopio en una configuración estable hasta que el control de tierra puede corregir el problema. El Hubble generalmente usa tres giroscopios a la vez, pero puede observar solo con uno. El Hubble tiene seis giroscopios, dos ya habían fallado antes y ahora ha fallado el tercero. Los tres restantes giroscopios se han mejorado técnicamente y se espera que tengan vidas más largas. Pero, a pesar de esto, al encender el giroscopio restante en reserva se ha visto que no estaba funcionado al nivel requerido, con lo cual se ha mantenido en modo seguro. Si se soluciona el problema el telescopio volverá a la vida normal. En caso contrario, el telescopio funcionará en “giro reducido” con un solo giroscopio. Más información en el Hubble.
5 octubre 2018
A través de observaciones del observatorio Kepler y del observatorio Hubble se ha detectado la primera evidencia de un satélite alrededor de un planeta fuera del Sistema Solar. Se trata del planeta Kepler-1625b, situado a 8.000 años luz, un gigante gaseoso varias veces mayor que Júpiter. El posible satélite se denomina Kepler-1625b-i y tiene un tamaño considerable similar al del planeta Neptuno. Las evidencias de la presencia del satélite se deben a un segundo mínimo de luz cuando el planeta transita por delante de la estrella. Más información en el Hubble.
4 octubre 2018
Un equipo de astrónomos que estaban utilizando los últimos datos de la misión Gaia de la ESA para buscar estrellas de alta velocidad que son expulsadas de la Vía Láctea, se sorprendieron al ver que había muchas estrellas de alta velocidad que corrían hacia el interior de nuestra galaxia, seguramente originadas en otras galaxias. La clase más rápida de estas estrellas son las estrellas de hipervelocidad, que se cree que se forman cerca del centro galáctico y son expulsadas por las interacciones con el agujero negro del centro de la galaxia. La sorpresa fue ver que la mayor parte de estas estrelles detectadas parecen correr precisamente hacia el centro galáctico. Según parece, estas estrellas podrían ser de otras galaxias y están haciendo un sobrevuelo a través de la Vía Láctea. Otra posible explicación es que sean estrellas del halo galáctico expulsadas por las interacciones gravitatorias originadas por galaxias enanas que se cruzan con la Vía Láctea. Más información en RAS.
3 octubre 2018
Observaciones hechas con el espectrógrafo MUSE, instalado en el VLT (Very Large Telescope) del ESO, han descubierto grandes reservorios cósmicos de hidrógeno atómico alrededor de galaxias distantes. Las nubes de hidrógeno en el Universo temprano brillan en emisión Lyman-alfa, revelando que casi todo el cielo nocturno es brillante en esta emisión. Las emisiones se han observado en la región del Campo Ultra Profundo del Hubble (HUDF) y cubren casi todo el campo de visión, llevando al equipo a extrapolar que casi todo el cielo refulge intensamente en emisión Lyman-alfa. El HUDF reveló miles de galaxias dispersas en lo que parecía ser una mancha oscura del cielo. Ahora se ha podido detectar la débil emisión de las envolturas gaseosas de las galaxias más tempranas. La foto es una composición que muestra la radiación Lyman-alfa en azul superpuesta a la icónica imagen del HUDF. Más información en el ESO.