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19 enero 2019
La sonda Cassini, durante el gran final que culminó su misión en el año 2017, pasó diversas veces entre los anillos y el planeta. Una de las misiones prevista era medir la edad de los anillos del planeta. Para ello era necesario medir la masa de los anillos o saber de qué material están hechos. Durante los pasos, Cassini actuó como una sonda para medir la acción gravitatoria del planeta y de los anillos, cuando las antenas terrestres de la NASA y de la ESA midieron su velocidad y su aceleración. Los datos indican la masa de los anillos y sugieren que se formaron en un intervalo entre 10 y 100 millones de años, es decir más o menos durante la época de los dinosaurios en la Tierra. La nueva evidencia de anillos jóvenes da credibilidad a las teorías que se formaron a partir de un cometa que se acercó demasiado y fue destruido por la gravedad de Saturno, o por un evento que rompió una generación anterior de satélites helados. Más información en la NASA.