ASTRONÓMICA

13 marzo 2015

Mediante el análisis del campo magnético de Ganímedes a través de la observación de auroras con el Telescopio Espacial Hubble, se ha llegado a la conclusión de que este satélite de Júpiter contiene  más agua que todos los océanos de la Tierra. Las temperaturas son tan bajas que la superficie es de hielo y el mar debe encontrarse a unos 100 km por debajo de la corteza. Aunque la presencia de un océano en Ganímedes se había predicho desde hace tiempo, ahora se ha hallado la mejor evidencia. La presencia de agua líquida, aunque sea subterránea, podría ser indicio de la existencia de vida. Mas información en el Hubble Site. (Imagen: NASA, ESA, y G. Bacon (STScI)).

3 marzo 2015

Hoy ha partido hacia Dinamarca y las islas Feroe una parte del grupo de la Agrupación Astronómica de Sabadell que viaja para observar el eclipse de Sol del próximo viernes, día 20. El próximo lunes partirá el resto; en total, 27 personas. Las islas Feroe son uno de los pocos lugares de tierra firme por los que pasará la franja de visibilidad del eclipse total, comenzando en el sur de Groenlandia y finalizando en el Polo Norte. La expedición es una más de las que organiza la Agrupación cada vez que hay un eclipse total de Sol. El eclipse será visible como parcial desde España, ocultándose el 70% del diámetro solar en Barcelona.

10 marzo 2015

Observaciones obtenidas con el Very Large Array (VLA) han producido una detallada imagen de una fascinante región en la cual cúmulos de grandes galaxias han chocado, produciendo toda una serie de misteriosos fenómenos visibles solo a través de radiotelescopios. En la foto aparece esta región tal como se vería a los ojos humanos si estos fueran capaces de ver las ondas de radio. En rojo se muestran las ondas de radio más largas, mientras en azul se observan las ondas más cortas. Se han observan toda una serie de detalles extraños que se cree que son ocasionados por les choques galácticos. El área se denomina Abell 2256, está a una distancia de alrededor de 800 millones de años luz y tiene una amplitud de unos 4 millones de años luz. Más información en el VLA. (Imagen: Owen et al., NRAO/AUI/NSF).

8 marzo 2015

El viernes día 6 la sonda Dawn se convirtió en la primera nave espacial en órbita alrededor de un planeta enano. La maniobra se completó sin ningún problema cuando la sonda, a 61.000 km de Ceres, encendió su motor de iones y se convirtió en un satélite de Ceres. Las últimas fotos son del día 1 de marzo, ya que ahora la sonda esta frente a la cara oscura de Ceres. Cuando, siguiendo su órbita muy excéntrica, se pondrá más cerca del planeta enano y a la vista de la cara iluminada, comenzará a transmitir las primeras fotos detalladas. Más información en Dawn. (Imagen: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA).

3 marzo 2015

Un equipo de astrónomos, liderado por Darach Watson, de la Universidad de Copenhague, ha observado una de las galaxias más remotas y más jóvenes jamás encontrada. Es un sistema mucho más evolucionado de lo esperado, ya que tiene una fracción de polvo similar a una galaxia como la Vía Láctea. Este polvo es vital para la vida, ya que ayuda en la formación de planetas. El objeto se llama A1689-zD1. Podemos verlo gracias a que está detrás del cúmulo de galaxias Abell 1689, que amplifica su brillo más de nueve veces. Estamos viendo a A1689-zD1 cuando el Universo tenía sólo unos 700 millones de años. Para medir el polvo se ha utilizado el conjunto ALMA y para medir su distancia se ha hecho con el Very Large Telescope de ESO. Más información en ESO.

25 febrero 2015

La revista científica Astrophysical Journal Letters publica un estudio liderado por investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en el que se presenta al planeta Júpiter como un laboratorio ideal para la investigación de exoplanetas similares. En el estudio se ha utilizado a Ganímedes durante uno de sus eclipses, lo cual permitió observar a Júpiter como si fuera un exoplaneta en tránsito. El estudio de la atmósfera de Júpiter se realiza por medio de su espectro de transmisión. Se ha revelado la presencia de nubes y brumas, una fuerte absorción características del metano (CH4) y, lo más sorprendente, cristales de hielo en una capa estratosférica. Más información en el IAC.

25 febrero 2015

El instrumento SPHERE, del Very Large Telescope del ESO, en Chile, ha observado la estrella binaria V471 Tauri, una estrella de las Hyades. Se esperaba encontrar una estrella enana marrón que explicaría por qué los eclipses entre las dos estrellas de la binaria se producen de manera no regular. Esta era la teoría sobre V471 Tauri, pero SPHERE no ha encontrado absolutamente nada de una estrella enana que orbite a las otras dos. Esto sugiere que el modelo sobre V471 es erróneo y que habrá que investigar otros modelos. Más información en ESO.

25 febrero 2015

Un estudio de Michael Rampino, de la New York University Biology, concluye que el paso del Sol a través de la galaxia, de la Vía Láctea, puede tener efectos directos e importantes sobre los fenómenos geológicos y biológicos de la Tierra. Su movimiento a través de la materia oscura puede producir efectos en la órbita de los cometas y producir un calentamiento del núcleo de la Tierra. Después de estudiar los anteriores pasos de la Tierra dentro de la Vía Láctea, concluye que la variación en las órbitas de los cometas podría causar las extinciones en masa. Además, la materia oscura se puede concentrar en el núcleo de la Tierra y al anihilarse produciría calor que ocasionaría desastres geológicos. Más información en Royal Astronomical Society.

21 febrero 2015

Un grupo de astrónomos ha determinado que hace unos 70.000 años una débil estrella, recientemente descubierta, pasó por dentro de la Nube de Oort a unas 52.000 unidades astronómicas, es decir 0,8 años luz de nuestra estrella. No se conoce ninguna otra estrella que hay pasado tan cerca del Sol. La estrella se la denomina con el apodo de “estrella de Scholz”, su descubridor; está a 20 años luz en la constelación de Monoceros. Se trata de una enana roja pequeña que en su máximo acercamiento debía tener una magnitud 10. Más información en la Universitat de Rochester. (Imagen: Michael Osadciw/University of Rochester).

20 febrero 2015

En su trayectoria hacia el planeta enano Plutón la sonda de la NASA New Horizons ha sido capaz de fotografiar por primera vez a los satélites menores Nix e Hydra. Una serie de fotos obtenidas entre los días 27 de enero y 8 de febrero, entre 125 millones y 115 millones de km, muestran a los satélites en su movimiento orbital. Más información en New Horizons.