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Noticias astronómicas
Aquí encontraréis una selección de las noticias más interesantes relacionadas con la astronomía y el espacio.
28 noviembre 2016
El pasado 21 de octubre el telescopio espacial NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) descubrió un débil y difuso objeto, el cometa C/2016 U1 NEOWISE. Los primeros cálculos orbitales mostraban que este minúsculo cometa tenía una magnitud absoluta de 17 y que se acercaría a 0,3 UA del Sol, por lo era imposible de observar. A pesar de esto, el descubridor de cometas Terry Lovejoy indicó que, por el aspecto que mostraba el cometa, podría encontrarse en una fase de rápido abrillantamiento. A principios de noviembre aun tenía una magnitud 22-23, pero a finales de noviembre, el día 25, se estimó con una magnitud de 11,6, es decir 8 magnitudes por debajo de lo que indican las efemérides. De seguir en esta línea el cometa podría ser brillante a finales de diciembre y comienzos de enero. Seria visible al final de la noche en las constelaciones de Bootes, Corona Borealis, Hercules y Ophiuchus. A los socios de la Agrupación se les enviará información para que puedan observarlo.
27 noviembre 2016
Investigadores de la Universidad de Tohoku han descubierto una extremadamente débil galaxia enana que es un satélite de la Vía Láctea. La nueva galaxia, denominada Virgo I, se ha descubierto dentro del programa Subaru Strategic Survey que pretende optimizar, a través del telescopio Subaru de 8,2 m, el conocimiento de las galaxias satélite de la Vía Láctea. Tiene una magnitud absoluta de -0,8 y un radio de solo 124 años luz, que la convierten en una de las galaxias más débiles conocidas. Su descubrimiento indica la posibilidad de que haya otras semejantes y abre un nuevo capítulo en el estudio de la formación de galaxias como la nuestra. Más información AQUÍ.
25 noviembre 2016
La sonda Cassini de la NASA sobrevolará a corta distancia los anillos de Saturno como acto final antes de terminar su misión. Lanzada en el año 1997 la Cassini orbita Saturno desde el año 2004, explorando al planeta y sus satélites. Para terminar su misión el día 30 de noviembre después de sobrevolar a corta distancia al satélite Titán se situará en una órbita muy elíptica que pasará a muy corta distancia de los anillos. Hasta el 22 de abril de 2017 la sonda sobrevolará los polos de Saturno y pasará muy cerca del borde exterior de los anillos. En total serán veinte pasadas, una cada siete días. Durante las primeras órbitas pasará cruzando el anillo de meteoros que procede de Janus y Epimetheus, y en marzo y abril pasará por el borde del anillo F. Más información en la NASA.
16 noviembre 2016
A través de imágenes del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) se ha observado un tsunami de estrellas y gases que cruza por el centro del disco de la galaxia espiral IC 2163. Esta colosal onda de material comenzó cuando la galaxia empezó a pasar junto a otra galaxia espiral, la NGC 2207. Las dos galaxias que interactúan se hallan a unos 114 millones de años luz en la dirección de Canis Major, y están pasando una al lado de la otra seguramente como el primer paso del proceso de fusión entre ambas. La remarcable sensibilidad de ALMA ha permitido seguir con detalle los movimientos del monóxido de carbono en las ondas del tsunami, calculando que se mueven a unos 100 km por segundo hacia adentro. Más información en ALMA.
14 noviembre 2016
Un radiotelescopio localizado en un lugar remoto del noreste de Australia ha efectuado un catalogo de 300.000 galaxias a través de programa denominado GaLactic and Extragalactic All-sky MWA (GLEAM). A partir de estas observaciones se ha obtenido una imagen donde se observa el aspecto del cielo si fuésemos capaces de ver las ondas de radio en lugar de las visibles (foto adjunta). El color rojo representa las frecuencias más bajas, el verde las frecuencia medias y el azul las frecuencias más altas. Más información en la Royal Astronomical Society.
9 noviembre 2016
El instrumento SPHERE, instalado en el telescopio VLT (Very Large Telescope) del ESO, ha permitido observar la compleja dinámica de los discos protoplanetarios de varios sistemas solares jóvenes. Por ejemplo, en RXJ1615, una joven estrella que se encuentra en la constelación de Scorpius, a 600 años luz de la Tierra, se ha encontrado un complejo sistema de anillos concéntricos rodeando a la joven estrella. Todo el sistema parece tener solo 1,8 millones de años. El disco muestra indicios de haber adquirido esta forma debido a planetas en pleno proceso de formación. Otra joven estrella es HD97048, situado en la constelación del Chamaeleon, a unos 500 años luz de la Tierra, donde también se han encontrado anillos concéntricos. Un ejemplo espectacular es el anillo asimétrico que rodea a HD135344B, situada a unos 450 años luz de distancia, donde se cree que hay uno o varios jupiteres en formación. Más información en el ESO.
2 noviembre 2016
El telescopio más grande del hemisferio norte, el TMT, con un diámetro de 30 m, podría instalarse en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma, si resultara inviable instalarlo en Mauna Kea, en Hawaii. Actualmente hay un proceso con las comunidades locales que prefieren que el Mauna Kea que conserve como una montaña sagrada. La decisión definitiva se cree que se tomará a lo largo de 2017. Más información en el IAC.
2 noviembre 2016
Por primera vez se ha visto como un disco de material alrededor de una estrella joven se fragmenta para formar un sistema múltiple de estrellas. El proceso se puede ver en plena acción a través de la imagen del ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), en Chile. Este tipo de procesos se cree que afectan a casi la mitad de las estrellas de la Galaxia. Hay dos tipos de estrellas múltiples: las que están relativamente cerca, a distancias de unos 500 UA, y otras más lejanas, a unos 1.000 UA. Las primeras se cree que se forman a partir del anillo de condensación alrededor de una estrella en formación, mientras que las segundas podrían formarse a través de dos nubes de condensación independientes. Los datos del ALMA parecen corresponder al primer proceso en la estrella tiple L1448 IRS3B, en Perseus, a 750 años luz de la Tierra. Más información en el ESO.
30 octubre 2016
Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto brillantes nubes de gas alrededor de 19 cuásares distantes, situados a menos de 2.000 millones de años después del Big Bang. Esta es la primera vez que todos los cuásares de un sondeo han mostrado estos halos, recogidos por el instrumento MUSE, instalado en el Very Large Telescope del ESO. El diámetro de los halos se extiende hasta unos 300.000 años luz de distancia del centro. Están formados por gas relativamente frio, con una temperatura de 10.000 grados centígrados, algo que entra en conflicto con las teorías actualmente aceptadas de la formación de las galaxias en el Universo temprano. Más información en el ESO.
30 octubre 2016
El 25 de octubre se recibieron en el Deep Space Network de la NASA, en Camberra, los últimos datos que la sonda New Horizons recogió en el sistema Plutón-Charón el 14 de julio de 2015 y transmitidos durante 15 meses. La próxima cita de la sonda es el asteroide del cinturón de Kuiper 2014 MU69, el 1 de enero de 2019. Más información en la NASA.