ASTRONÓMICA

2 septiembre 2016

Durante su sobrevuelo de Plutón el año pasado, la New Horizons divisó montañas peculiares y extensos valles en el hemisferio sur del planeta enano. A lo largo de este año, los científicos han ido recibiendo nuevas imágenes de la sonda en las que se pueden observar cumbres nevadas y otros aspectos del relieve plutoniano. A diferencia de la nieve terrestre, la de Plutón es metano en estado sólido. Más información AQUÍ.

24 agosto 2016

Un equipo liderado por el astrónomo Guillem Anglada ha descubierto un planeta alrededor de la estrella más cercana a la Tierra: Próxima Centauri.  

Se trata de un descubrimiento muy importante porque además de su cercanía, este planeta es muy parecido a la Tierra, con 1,3 masas solares, y se encuentra en la zona habitable de la estrella. Se calcula que su temperatura superficial puede ser de unos 20 ºC. Más información en la ESO.

24 agosto 2016

La mayoría de las estrellas que poblaban el Universo temprano eran enormes estructuras compuestas de hidrógeno y helio en estado puro. Tenían cientos de masas solares y duraban muy poco tiempo antes de explotar en forma de supernovas. La contaminación del gas interestelar por elementos pesados hace que ya no se puedan formar estrellas tan grandes, mientras que sus "parientes" cercanas son muy poco comunes. Unos investigadores han descubierto un ejemplo extremadamente raro situado en la nube molecular G11.92-0.61, a unos 11.000 años luz de distancia. La estrella fue bautizada como G11.92-0.61 MM1. Más información AQUÍ.

19 agosto 2016

Astrónomos de la Universidad de California en Los Ángeles han logrado medir por primera vez con precisión la cantidad de oxígeno en una galaxia lejana conocida como COSMOS-1908. Usaron el espectrómetro MOSFIRE del telescopio Keck I para averiguar que la galaxia contiene proporcionalmente una quinta parte del oxígeno que hay en el Sol. El artículo en Astrophysical Journal Letters destaca que COSMOS-1908 es la galaxia con oxígeno más lejana que se ha observado hasta el momento. Contiene 1.000 millones de estrellas, cien veces menos que la Vía Láctea. Más información AQUÍ.

16 agosto 2016

Los nuevos planteamientos ideados por un equipo de investigadores que trabaja con datos acumulados durante más de seis años por el telescopio espacial de rayos gamma Fermi podrían revelar la naturaleza de la misteriosa materia oscura. Los científicos buscaron axiones, estudiaron la radiación gamma emitida por una gran galaxia satélite de la Vía Láctea y analizaron el tenue fulgor de rayos gamma que abarca todo el firmamento. Más información AQUÍ.

8 agosto 2016

Los investigadores del CERN anunciaron el viernes, día 5, que se había desvanecido la esperanza de descubrir una nueva partícula no prevista por el modelo estándar. Los indicios arrojados por experimentos independientes en el LHC, el ATLAS y el CMS —un exceso de difotones con una energía combinada de 750 GeV— resultaron ser una simple anomalía estadística. Más información AQUÍ.

1 agosto 2016
   
El pasado 29 de julio los ingenieros de la NASA llevaron a cabo una prueba de desarrollo del motor RS-25 núm. 0528 para obtener datos de rendimiento esenciales para el Space Launch System (SLS). El motor rugió durante los 650 segundos que duró el experimento en el banco de pruebas del Centro Espacial Stennis de la NASA, un nuevo hito en el desarrollo del SLS, que llevará a la humanidad a profundidades del espacio que aún no se han alcanzado nunca. Cuatro motores RS-25 impulsarán el tramo central del SLS junto con un par de cohetes aceleradores sólidos en el momento del lanzamiento. Los motores RS-25, destinados a los cuatro primeros vuelos del programa SLS, son antiguos motores de transbordador espacial mejorados y equipados con un nuevo controlador que gestiona las comunicaciones entre vehículo y motores. Más información AQUÍ.

23 julio 2016

En la International Dark Matter Conference (IDM 2016) celebrada en Sheffield, UK, se ha presentado el resultado de las últimas observaciones efectuadas por el instrumento Large Underground Xenon (LUX), el más sensible actualmente para detectar la materia oscura. El detector opera desde hace 20 meses y ahora se han comunicado los resultadas de la campaña de octubre 2015 a mayo 2016. Todas las observaciones han sido completamente negativas. Los científicos han concluido que si alguna partícula de la materia oscura interaccionara con el xenón habría sido detectada. Esto elimina algunos modelos de la materia oscura y da claves para crear nuevos generaciones de detectores de materia oscura. Más información en LUX.

17 julio 2016

El conjunto de antenas ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array) ha realizado la primera observación en la que se logra resolver una línea de nieve de agua dentro de un disco protoplanetario. En las estrellas semejantes al Sol está línea, en la que el gas de agua pasa a formar una pátina de hielo sobre granos de polvo y otras partículas es de alrededor de 3 UA. Pero en V883 Orionis un aumento en su brillo ha empujado la línea de nieve del agua a una distancia de alrededor de 40 UA. Los planetas rocosos como la Tierra se forman en el interior de esta línea de nieve del agua. Más información en el ESO.

12 julio 2016

Una explosión de supernova implica la extinción de la vida de una estrella, pero es una fuente de vida para el Cosmos. Por una parte inunda a su alrededor de nueva materia, de nuevos elementos químicos, para formar nuevos sistemas planetarios y, por otra parte, inunda el espacio de una fuerte lluvia de radiación cósmica. Según un artículo publicado en The Astrophysical Journal Letters, dos supernovas que explotaron a solo 300 años luz de la Tierra pudieron tener un notable efecto en las criaturas de la Tierra y también en su atmósfera. Las dos supernovas explotaron, la primera hace entre 6,5 y 8,7 millones de años y la segunda hace entre 1,7 y 3,2 millones de años. En ambos casos todos los animales terrestres y los marinos que viven cerca de la superficie estuvieron expuestos a dosis de radiación extremas durante un año. También se cree que pudo haber un cambio climático producido por un exceso de rayos cósmicos. Esto produjo un aumento notable de cánceres y de procesos de mutación genética, que unidos a los cambios climáticos, pudieron acelerar los procesos de evolución. Más información AQUÍ.