ASTRONÓMICA

12 septiembre 2015

Las nuevas imágenes de Plutón enviadas por la sonda New Horizons sorprenden ya que muestran una gran variedad de formas superficiales que hacen que el planeta enano se revele cada día más complejo. Según los investigadores, Plutón muestra tal variedad de detalles y son tan complejos que rivaliza con cualquier otro cuerpo de Sistema Solar. Las nuevas fotos elevan hasta el doble la superficie vista hasta ahora con una resolución de 400 m. En un primer examen parece que se ven dunas, flujos de hielo de nitrógeno que aparentemente fluyen de las regiones montañosas hacia las llanuras o redes de valles que deben haber sido formados por material que discurría en la superficie. Más información en New Horizons. (Imagen: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute).

10 septiembre 2015

El Observatorio Europeo del Sur (ESO) organiza una nueva edición del campamento de astronomía ESO que se centrará en el Sistema Solar y los exoplanetas. El campamento se realizará del 26 de diciembre de 2015 al 1 de enero de 2016 en el Observatorio Astronómico de la Región Autónoma del Valle de Aosta, Italia. Para obtener una beca a través de la Sociedad Española de Astronomía (SEA) se debe participar en el concurso organizado por el ESO. Los estudiantes de entre 16 y 18 años que deseen inscribirse deben rellenar el formulario correspondiente en el sitio web del campamento y, además, hacer llegar un video en inglés con una duración máxima de tres minutos sobre el tema «Mi objeto/fenómeno astronómico favorito» antes del 4 de octubre de 2015. Toda la información y las bases se pueden encontrar en la SEA.

10 septiembre 2015

En la foto del satélite Planck de la ESA se muestran las dos Nubes de Magallanes, en el centro la Gran Nube y abajo la Pequeña Nube, de forma triangular. Planck detectó el polvo interestelar mientras barría el cielo para estudiar el fondo cósmico de microondas. Los astrónomos deben eliminar esta emisión si quieren acceder a la información del fondo cósmico. Pero pueden usar las observaciones de estos objetos que se interponen para investigar cómo se forman las estrellas en las galaxias, incluida la nuestra. El polvo interestelar es la mezcla de nubes color rojo, naranja y amarillo. Puede verse además un filamento que sale desde las densas nubes del Chamaeleon, en la parte superior izquierda, hacia la esquina opuesta de la imagen. Puede verse como el filamento se alinea con el campo magnético medido por el Planck que se representa como una textura en forma de líneas en la imagen, una textura de líneas que en realidad no deben tomarse como parte de campo magnético sino como ruido instrumental. Más información en ESA.

1 septiembre 2015

Observaciones ultravioletas del telescopio Hubble han revelado la existencia de dos agujeros negros en el núcleo de la galaxia Markarian 231, el cuásar más cercano a la Tierra, a tan solo 581 millones de años-luz. Los agujeros negros no son visibles con nuestros telescopios, pero el Hubble ha medido la luz que, en forma de disco, está cayendo hacia él. Las observaciones han revelado la existencia de un espacio vacío en su interior. La mejor explicación es la existencia de dos agujeros negros que orbitan como una estrella binaria dentro del cuásar. El segundo agujero negro podría proceder de una galaxia enana tragada por Markarian 231; esto inició el encendido del cuásar hace un millón de años. Más información en Hubble. (Imagen: NASA, ESA, and G. Bacon (STScI)).

20 agosto 2015

El pasado 17 de agosto la nave Cassini pasó a 474 km de la superficie del satélite de Saturno Dione. Esta es la quinta y última vez que esta productiva sonda se acercó a este satélite para estudiarlo y obtener imágenes. La NASA tiene previsto que este larga misión finalice a finales de 2017 cuando Cassini entrará en la atmósfera del planeta gigante. Los datos recogidos permitirán conocer la estructura interna de Dione, la rigidez de la capa externa superficial para poder compararla con otros satélites, estudiar anomalías térmicas e intentar recoger partículas cósmicas que se le hayan podido desprender. Mientras se reciben estos datos y se analizan, podemos disfrutar de las imágenes que ha obtenido durante este acercamiento en este enllace.

13-agosto-2015

El cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko ya ha pasado por la mínima distancia al Sol; el perihelio. Cerca de esta posición y en semanas posteriores la actividad del cometa se incrementa considerablemente.

La serie de imágenes de la cabecera de nuestra web se ha obtenido el 12 de agosto de 2015 a les 14:07, 17:35 y a las 23:21 horas TU, poco antes de pasar por ese punto más cercano a nuestra estrella.

Se puede ver claramente la actividad en los jets que surgen del núcleo del cometa.

Las imágenes han sido capturadas por la cámara OSIRIS de la sonda Rosetta de ESA desde una distancia de 330km del cometa.

1 agosto 2015

Los primeros resultados de la sonda Philae que aterrizó en el cometa 67P/Churyumov­-Gerasimenko el noviembre pasado, se han publicado en Science. Destaca el hallazgo de complejas moléculas orgánicas que podrían ser los ladrillos de la vida. Los instrumentos Ptolemy y COSAC de la sonda han encontrado hasta 16 compuestos orgánicos en la superficie del cometa y gases en la coma, como el vapor de agua, monóxido y dióxido de carbono y otros compuestos como el formaldehido. Todos estos compuestos son esenciales en la síntesis prebiótica de los aminoácidos, los azúcares y las bases nitrogenadas; los ingredientes de la vida. Más información en la ESA.

1 agosto 2015

Los astrónomos del Spitzer Space Telescope han confirmado el descubrimiento del planeta rocoso más cercano al Sistema Solar; es algo mayor que la Tierra y se prevé que sea una fuente abundante de datos científicos. Su nombre es HD 219143b y está situado en la constelación de Cassiopeia a tan solo 21 años luz de la Tierra. Aunque no pueda ser visto directamente (se detecta mediante tránsitos) su estrella es visible a simple vista en noches muy oscuras. Tiene un tamaño unas 4,5 veces el de la Tierra y la órbita con un periodo de solo tres días. Estas características son muy favorables para que pueda ser uno de los planetas más estudiados en las próximas décadas. Más información en la NASA.

28 julio 2015

Después de aproximarse a su primer objetivo, la New Horizons continúa enfocando Plutón para descubrirnos más detalles de este planeta enano. Desde detrás del planeta, a la sombra de este astro, la sonda ha obtenido curiosas imágenes y más información. Realmente fascinante. Más información en la noticia Calima y hielo fluyendo en la atmósfera de Plutón

Imagen de Plutón obtenida desde detrás del planeta enano respecto el Sol el día 23 de julio, cuando la sonda se había alejado unos 2 millones de kilómetros.

26 julio 2015

Alejándose de Plutón la New Horizons obtuvo esta magnífica imagen, la atmósfera de Plutón que lo envuelve. Se obtuvo el día 15 de julio cuando la sonda estaba a 2 millones de km de Plutón; los detalles más pequeños tienen unos 12 km. Su estudio ha revelado la existencia de calimas y de capas de hielo que fluyen dentro de la atmósfera. Una capa de calina se observa a 130 km de altura y dos capas de hielo fluyendo a 80 km y 50 km. Solo han pasado 10 días desde la máxima aproximación, y nuestra visión de Plutón ha cambiado por completo; es un mundo mucho más interesante de lo esperado. Más información en la NASA. (Imagen: NASA/JHUAPL/SwRI).