ASTRONÓMICA

1 agosto 2015

Los primeros resultados de la sonda Philae que aterrizó en el cometa 67P/Churyumov­-Gerasimenko el noviembre pasado, se han publicado en Science. Destaca el hallazgo de complejas moléculas orgánicas que podrían ser los ladrillos de la vida. Los instrumentos Ptolemy y COSAC de la sonda han encontrado hasta 16 compuestos orgánicos en la superficie del cometa y gases en la coma, como el vapor de agua, monóxido y dióxido de carbono y otros compuestos como el formaldehido. Todos estos compuestos son esenciales en la síntesis prebiótica de los aminoácidos, los azúcares y las bases nitrogenadas; los ingredientes de la vida. Más información en la ESA.

1 agosto 2015

Los astrónomos del Spitzer Space Telescope han confirmado el descubrimiento del planeta rocoso más cercano al Sistema Solar; es algo mayor que la Tierra y se prevé que sea una fuente abundante de datos científicos. Su nombre es HD 219143b y está situado en la constelación de Cassiopeia a tan solo 21 años luz de la Tierra. Aunque no pueda ser visto directamente (se detecta mediante tránsitos) su estrella es visible a simple vista en noches muy oscuras. Tiene un tamaño unas 4,5 veces el de la Tierra y la órbita con un periodo de solo tres días. Estas características son muy favorables para que pueda ser uno de los planetas más estudiados en las próximas décadas. Más información en la NASA.

28 julio 2015

Después de aproximarse a su primer objetivo, la New Horizons continúa enfocando Plutón para descubrirnos más detalles de este planeta enano. Desde detrás del planeta, a la sombra de este astro, la sonda ha obtenido curiosas imágenes y más información. Realmente fascinante. Más información en la noticia Calima y hielo fluyendo en la atmósfera de Plutón

Imagen de Plutón obtenida desde detrás del planeta enano respecto el Sol el día 23 de julio, cuando la sonda se había alejado unos 2 millones de kilómetros.

26 julio 2015

Alejándose de Plutón la New Horizons obtuvo esta magnífica imagen, la atmósfera de Plutón que lo envuelve. Se obtuvo el día 15 de julio cuando la sonda estaba a 2 millones de km de Plutón; los detalles más pequeños tienen unos 12 km. Su estudio ha revelado la existencia de calimas y de capas de hielo que fluyen dentro de la atmósfera. Una capa de calina se observa a 130 km de altura y dos capas de hielo fluyendo a 80 km y 50 km. Solo han pasado 10 días desde la máxima aproximación, y nuestra visión de Plutón ha cambiado por completo; es un mundo mucho más interesante de lo esperado. Más información en la NASA. (Imagen: NASA/JHUAPL/SwRI).

24 julio 2015

La misión Kepler de la NASA ha confirmado la existencia de un planeta semejante a la Tierra en la zona habitable de una estrella semejante al Sol. La estrella es del tipo G2 y se denomina Kepler-452b. El planeta tiene un diámetro 1,6 veces el de la Tierra y se supone que debe ser rocoso. Está un cinco por ciento más lejano a su estrella que la Tierra al Sol y tiene un año de 385 días. Su edad es de 6.000 millones de años, es decir, 1.500 millones más viejo que la Tierra. Más información en la NASA. (Imagen: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle).

23 julio 2015

El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) se ha utilizado para detectar las nubes de gas con formación estelar más distantes encontradas hasta ahora en galaxias normales del Universo temprano. Las nuevas observaciones permiten a los astrónomos empezar a ver cómo se construyeron las primeras galaxias y cómo despejaron la niebla cósmica en la época de reionización. Esta es la primera vez que pueden verse este tipo de galaxias como algo más que manchas difusas. Más información en ESO. (Imagen: ESO/R. Maiolino).

18 julio 2015

Un equipo internacional de astrónomos ha utilizado el telescopio de 3,6 m del ESO para identificar un planeta igual a Júpiter orbitando a la misma distancia de una estrella como el Sol, denominada HIP 11915. Según las teorías actuales, la formación de planetas con masas semejantes a Júpiter juega un importante papel en la configuración de la arquitectura de los sistemas planetarios. La existencia de un planeta con masa y órbita similares a Júpiter alrededor de una estrella como nuestro Sol, abre la posibilidad de que el sistema de planetas alrededor de esta estrella pudiera ser similar a nuestro propio Sistema Solar. HIP 11915 tiene aproximadamente la misma edad de nuestro Sol y, además, la similitud de su composición sugiere que podría haber planetas rocosos orbitando más cerca de la estrella. Más información en el ESO.

16 julio 2015

Se empiezan a recibir imágenes de Plutón de los momentos de máxima proximidad al planeta enano de la New Horizons. Esta es la superficie del planeta donde se aprecian pocos cráteres y unas montañas de hasta 3000 m de altura, en una orografía aparentemente joven. Más información en la noticia Plutón visto de cerca Haciendo clic sobre la imagen se obrirá en otra ventana y se podrá ampliar.

También se han recibido imágenes del satélite Charon. Haciendo clic sobre la imagen se obrirá en otra ventana y se podrá ampliar.

También se han recibido imágenes del satélite Caronte. Haciendo clic sobre la imagen se abrirá en otra ventana y se podrá ampliar.

Se espera que se darán las primeras informaciones a partir de los datos que ha alcanzado la sonda durante el 17 de julio.

Todas las imágenes cortesía de la NASA.

16 julio 2015

Al día siguiente de la máxima proximidad del New Horizons a la superficie del planeta enano Plutón se han dado a conocer algunas de las imágenes tomadas durante el encuentro. Parece ser que el sistema, Plutón y sus satélites, es bastante más sorprendente de lo esperado. En las primeras imágenes de Plutón se aprecian unas montañas jóvenes que se levantan unos 3.500 m sobre la superficie. Deben estar compuestas de una mezcla de hielo y rocas. Se supone que tienen unos 100 millones de años y que pueden estar todavía en proceso de formación. Será necesario formular hipótesis sobre el proceso que las ha originado, ya que en Plutón no se dan las interacciones gravitacionales que ocurren en los satélites de los planetas gigantes. La foto está tomada 1,5 horas antes del máximo acercamiento. También se han dado a conocer imágenes de satélite Charon, que nos muestran que tiene toda una serie de ranuras de grandes dimensiones que sugieren que su corteza esta fracturada. También sorprende que tenga pocos cráteres de impacto. Cerca de su polo norte se aprecia una región cubierta por una capa de material oscuro. Estás y otras informaciones se pueden encontrar en las páginas del New Horizons de la NASA.

14 julio 2015

Hoy la New Horizons nos ha enviado esta imagen de Plutón, conseguida pocas horas antes de estar a la mínima distancia del planeta enano, concretamente cuando se situaba en 768.000 km. Se trata de la combinación hecha a partir de las imágenes de la Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) y la de baja resolución en color del instrumento Ralph.

Destaca la zona clara llamada 'heart' (corazón) que tiene una anchura de 1600 km y es muy lisa en comparación a las zonas más oscuras que lo rodean cerca del ecuador y que se muestran más complejas.