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Noticias astronómicas
Aquí encontraréis una selección de las noticias más interesantes relacionadas con la astronomía y el espacio.
8 enero 2016
Eta Carinae, la estrella más masiva y más luminosa hasta una distancia de unos 10.000 años luz, es muy conocida por la erupción que sufrió en siglo XIX que esparció por el espacio una masa de, como mínimo, 10 veces la masa solar. Esta masa de gases y polvo, que todavía rodea a la estrella, hace que sea la única de este tipo conocida en nuestra galaxia. Ahora un estudio usando datos de los observatorios en órbita Spitzer y Hubble ha encontrado objetos similares en otras galaxias. Se han encontrado dos en la galaxia M 83 y uno en NGC 6946, M 101 y M 51. Estos cinco objetos concuerdan en óptica e infrarrojo las propiedades de Eta Carinae, indicando que tienen, por lo menos, una masa de 10 veces la del Sol a su alrededor. Estas estrellas supermasivas tan escasas tienen un enorme impacto en la evolución química de las galaxias. Más información en NASA.
6 enero 2016
La International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) ha anunciado la verificación del descubrimiento de cuatro nuevos elementos a añadir a la tabla periódica; tienen los números atómicos 113, 115, 117, 119. Con esta verificación se han completado los elementos del séptimo periodo de la tabla. Provisionalmente se les ha denominado ununtrium, Uut; ununpentium, Uup; ununseptium, Uus y ununoctium, Uuo, a la espera que sus descubridores les asignen el nombre definitivo. Se trata de elementos producidos artificialmente, como todos los elementes superpesados, que tienen una vida muy corta ya que son altamente radioactivos. Más información en IUPAC.
6 enero 2016
El Chandra X-ray Observatory ha descubierto que uno de los agujeros negros supermasivos más cercanos a la Tierra experimenta erupciones. Se trata de la galaxia NGC 5195, vecina de la galaxia NGC 5194, denominada Remolino, que forman en su conjunto M 51. Estas erupciones son un suceso importante dentro del proceso de evolución del agujero en su galaxia. Se han observado dos arcos en rayos X que sugieren que ha habido erupciones diferentes ocurridas hace algunos millones de años. Junto a los arcos se ha visto una región con emisión de hidrógeno en el visible; se trata de un caso evidente de interacción entre la galaxia y el agujero negro. Más información en Chrandra.
28 diciembre 2015
Un par de astrónomos franceses, perplejos porque la Mars Reconnaissance Orbiter ha detectado la formación de nuevos canales en épocas del año en las que hace demasiado frío para que haya agua líquida, han avanzado una teoría según la que estas formaciones de relieve serían creadas por la descompresión súbita de gases atrapados dentro del permafrost de dióxido de carbono que cubre la superficie marciana en invierno. Más información AQUÍ. (Imagen: NASA, JPL, University of Arizona).
27 diciembre 2015
El Observatorio de Calar Alto, en Almería, ha concluido con éxito el periodo de pruebas del instrumento CARMENES. Después de cinco años de preparación, este instrumento altamente complejo fue empleado por primera vez en noviembre en el telescopio de 3,5 metros. CARMENES, diseñado y construido por un consorcio internacional de once instituciones alemanas y españolas, consta de dos espectrógrafos optimizados para la detección de planetas en torno a estrellas cercanas: la búsqueda de una segunda Tierra. La mayoría de exoplanetas son hostiles para la vida, por ello CARMENES buscará planetas en torno a enanas rojas (o enanas M), estrellas más pequeñas que ofrecen las condiciones para la existencia de agua en los cuales se podrían detectar planetas similares al nuestro. El equipo espera recoger los primeros datos científicos en el primer día de 2016. El Observatorio de Calar Alto, que estuvo a punto de ser cerrado hace unos meses, cobrará ahora nueva vida, cosa que nos alegra en gran manera. Más información en Calar Alto. (Foto D. Montes).
17 diciembre 2015
El telescopio Hubble ha detectado la supernova cuya reaparición había sido prevista a través de diversos cálculos sobre el efecto de lente gravitacional de un cúmulo de galaxias. Ver la noticia que publicamos el día 28 de noviembre de 2015. La primera imagen de la tercera aparición de la supernova se produjo el día 11 de diciembre de 2015. Más información en Hubble.
17 diciembre 2015
La galaxia Andrómeda (o M 31) es la galaxia masiva más cercana y constituye un excelente laboratorio para estudiar las características e historia de las grandes galaxias espirales. Un grupo internacional de investigadores, encabezados por el Instituto de Astrofisica de Andalucía (IAA), ha estudiado con el Gran Telescopio Canarias una muestra de siete nebulosas planetarias situadas en las dos subestructuras principales de M 31, el “Espolón del Norte” y la “Corriente gigante”, que se hallan en ambos extremos de la galaxia, la segunda muy alejada del disco galáctico. Han hallado que estas estructuras podrían deberse a la interacción de Andrómeda con M 32, una de sus galaxias satélite. Más información en el IAA.
16 diciembre 2015
La propuesta del Planetario de Pamplona y la Sociedad Española de Astronomía ha sido claramente vencedora en el concurso NameExoWorlds de la International Astronomical Union (IAU) con el fin de dar nombre a estrellas que tiene sistemas planetarios. La estrella denominada Cervantes es Mu Arae, y sus cuatro planetas conocidos son: Quijote, Dulcinea, Rocinante y Sancho. Felicitamos al Planetario de Pamplona por esta propuesta y por el resultado obtenido. Más información en IAU.
12 diciembre 2015
La revista Nature ha publicado dos estudios sobre Ceres. El primer identifica las misteriosas manchas de material blanco como un tipo de sal y el segundo sugiere la detección de arcillas ricas en amoniaco. Ceres tiene más de 130 áreas brillantes, muchas de ellas asociadas con cráteres de impacto. Se ha visto que estos materiales brillantes podrían ser hexahidrita, un tipo de sulfato de magnesio. Se sugiere que deben ser una sublimación de agua salada expulsada por el impacto de asteroides sobre Ceres. Como las áreas se hallan extendidas por toda la superficie de Ceres debe tratarse de una capa continua de hielo y sales a poca profundidad. El segundo estudio demuestra que existe hielo de amoniaco en Ceres que se va evaporando. Se barajan dos posibles explicaciones a su existencia. Una, que Ceres se formó en la parte externa de Sistema Solar y después emigró a su posición actual, y otra, que incorporó materiales que estaban emigrando hacia el Sistema Solar externo, hacia la posición de Neptuno, donde el amoniaco es térmicamente estable. Esta semana Dawn se situará a la mínima altura sobre Ceres, 385 km, iniciando observaciones con la máxima resolución. Más información en Dawn. (Imagen: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA).
7 diciembre 2015
En solo dos años la apariencia de la estrella CW Leo ha cambiado tanto que se hace necesario abandonar todos los modelos existentes para describirla y se hace necesario cambiar nuestro punto de vista. Situada a 400 años luz, es una gigante roja que está en la fase final del proceso mediante el cual expulsa su atmósfera y se convierte en una nebulosa planetaria. No es visible a simple vista, pero si pudiéramos ver la luz infrarroja seria una de las estrellas más brillantes del cielo. La estrella se ha estudiado durante unos 20 años, pero en los dos últimos ha cambiado tanto su apariencia que los modelos matemáticos que trataban de explicarla mediante cavidades, plumas de gas, discos y halos se han derrumbado por completo. Más información en Royal Astronomical Society.