ASTRONÓMICA

8 agosto 2016

Los investigadores del CERN anunciaron el viernes, día 5, que se había desvanecido la esperanza de descubrir una nueva partícula no prevista por el modelo estándar. Los indicios arrojados por experimentos independientes en el LHC, el ATLAS y el CMS —un exceso de difotones con una energía combinada de 750 GeV— resultaron ser una simple anomalía estadística. Más información AQUÍ.

1 agosto 2016
   
El pasado 29 de julio los ingenieros de la NASA llevaron a cabo una prueba de desarrollo del motor RS-25 núm. 0528 para obtener datos de rendimiento esenciales para el Space Launch System (SLS). El motor rugió durante los 650 segundos que duró el experimento en el banco de pruebas del Centro Espacial Stennis de la NASA, un nuevo hito en el desarrollo del SLS, que llevará a la humanidad a profundidades del espacio que aún no se han alcanzado nunca. Cuatro motores RS-25 impulsarán el tramo central del SLS junto con un par de cohetes aceleradores sólidos en el momento del lanzamiento. Los motores RS-25, destinados a los cuatro primeros vuelos del programa SLS, son antiguos motores de transbordador espacial mejorados y equipados con un nuevo controlador que gestiona las comunicaciones entre vehículo y motores. Más información AQUÍ.

23 julio 2016

En la International Dark Matter Conference (IDM 2016) celebrada en Sheffield, UK, se ha presentado el resultado de las últimas observaciones efectuadas por el instrumento Large Underground Xenon (LUX), el más sensible actualmente para detectar la materia oscura. El detector opera desde hace 20 meses y ahora se han comunicado los resultadas de la campaña de octubre 2015 a mayo 2016. Todas las observaciones han sido completamente negativas. Los científicos han concluido que si alguna partícula de la materia oscura interaccionara con el xenón habría sido detectada. Esto elimina algunos modelos de la materia oscura y da claves para crear nuevos generaciones de detectores de materia oscura. Más información en LUX.

17 julio 2016

El conjunto de antenas ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array) ha realizado la primera observación en la que se logra resolver una línea de nieve de agua dentro de un disco protoplanetario. En las estrellas semejantes al Sol está línea, en la que el gas de agua pasa a formar una pátina de hielo sobre granos de polvo y otras partículas es de alrededor de 3 UA. Pero en V883 Orionis un aumento en su brillo ha empujado la línea de nieve del agua a una distancia de alrededor de 40 UA. Los planetas rocosos como la Tierra se forman en el interior de esta línea de nieve del agua. Más información en el ESO.

12 julio 2016

Una explosión de supernova implica la extinción de la vida de una estrella, pero es una fuente de vida para el Cosmos. Por una parte inunda a su alrededor de nueva materia, de nuevos elementos químicos, para formar nuevos sistemas planetarios y, por otra parte, inunda el espacio de una fuerte lluvia de radiación cósmica. Según un artículo publicado en The Astrophysical Journal Letters, dos supernovas que explotaron a solo 300 años luz de la Tierra pudieron tener un notable efecto en las criaturas de la Tierra y también en su atmósfera. Las dos supernovas explotaron, la primera hace entre 6,5 y 8,7 millones de años y la segunda hace entre 1,7 y 3,2 millones de años. En ambos casos todos los animales terrestres y los marinos que viven cerca de la superficie estuvieron expuestos a dosis de radiación extremas durante un año. También se cree que pudo haber un cambio climático producido por un exceso de rayos cósmicos. Esto produjo un aumento notable de cánceres y de procesos de mutación genética, que unidos a los cambios climáticos, pudieron acelerar los procesos de evolución. Más información AQUÍ.

9 julio 2016

Con el instrumento SPHERE, instalado en el Very Large Telescope del ESO, se ha obtenido esta imagen de un planeta que tiene una amplia órbita dentro de un sistema triple de estrellas. Se supone que la órbita debería ser inestable pero de alguna manera permanece. Esta inesperada observación sugiere que este tipo de sistemas puede ser más común de lo que se pensaba. La órbita de HD 131399Ab alrededor de la más brillante de las tres estrellas es la más grande, con un periodo de 550 años, descubierta hasta ahora dentro de un sistema estelar múltiple. Situado a unos 320 años luz de la Tierra, en la constelación de Centaurus, tiene unos 16 millones de años de edad, siendo uno de los exoplanetas más jóvenes. Con una temperatura de alrededor de 580 grados centígrados y una masa estimada de cuatro masas de Júpiter, es también uno de los exoplanetas más fríos y menos masivos captados con imagen directa. Más información en el ESO.

7 julio 2016

La Academia de Ciencias de China ha inaugurado un radiotelescopio de 500 m de diámetro en la provincia de Guizhou. Se trata del instrumento Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST) que es muy parecido al radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico. La denominación en un poco incorrecta ya que la abertura del telescopio no es de 500 m; actualmente solo esta controlado en tiempo real un diámetro de 300 m. Por tanto el diámetro es similar al instrumento de Arecibo, pero la mejoría de la tecnología hace que sea mucho más potente. Más información en el FAST.

6 julio 2016

Una simulación llevada a cabo por científicos de la Universidad Cornell ha revelado que la superficie de Titán podría tener condiciones prebióticas. Los datos experimentales y las observaciones indican que el cianuro de hidrógeno, la molécula basada en hidrógeno más común en la atmósfera de Titán, puede formar polímeros cuando se acumula en la superficie. Las propiedades electrónicas y estructurales de estos polímeros serían propicias para la formación de una sopa prebiótica en condiciones criogénicas. En caso de confirmarse, este descubrimiento extendería la zona de habilidad estelar mucho más allá de la región donde se puede encontrar agua en estado líquido. Más información AQUÍ.

5 julio 2016

Después de cinco años de viaje la sonda Juno ha entrado en la órbita prevista alrededor de Júpiter. La confirmación de la maniobra fue recibida a las 15 h 53 m TU del día 4 de julio. Según el administrador de la NASA Charlie Golden, la sonda se dedicará a investigar los cinturones de radiación de Júpiter a fin de determinar no solo como es el interior del planeta sino como se formó y como ha evolucionado el Sistema solar. La sonda funciona perfectamente y el periodo de recogida de datos científicos comenzará el mes de octubre. Más información en la NASA.

27 junio 2016

Fotos obtenidas por el Hubble el 16 de mayo de este año han confirmado la presencia de un vórtice oscuro en la atmósfera de Neptuno. Se trata de una estructura muy parecida a otras observadas durante el vuelo del Voyager 2 en el año 1989 y por el Hubble en 1994. Son unas estructuras de altas presiones acompañadas por unas manchas brillantes. Los vórtices se comportan como una especie de «montañas» gaseosas provocando unas nubes «orográficas» que se convierten en hielo de metano brillante. Desde 2015 se han observado en diversos observatorios terrestres nubes brillantes que seguramente deben estar asociadas a vórtices oscuros no visibles ya que solo son observables con filtros azules y solo el Hubble tiene la resolución suficiente para verlos en Neptuno. Más información en Hubble.