ASTRONÓMICA

26 junio 2017

EN el año 2006 se descubrió la estrella enana blanca WD 1202-024, a 2.700 años luz de distancia. Se vio que era variable y que la variación era debida a la presencia de una estrella enana marrón. Este par de estrellas es extremadamente raro. La separación entre las dos es de tan solo 310.000 km, menos que la distancia entre la Tierra y la Luna. A esta distancia la gravedad de la enana blanca es extremadamente intensa haciendo que la estrella compañera orbite en tan solo 71 minutos. La estrella enana blanca tiene una masa similar a la del Sol pero es muy pequeña: tiene un diámetro similar al de la Tierra, y es muy caliente con una temperatura de unos 22.000 grados Celsius. En cambio la enana marrón tiene una masa 67 veces la de Júpiter, un diámetro similar al de este planeta y es muy fría. La enana marrón es mucho más grande que la enana blanca, pero es imposible de ver. Se cree que la estrella que ahora se ha convertido en enana blanca engulló a la estrella enana marrón en la fase de gigante roja, y que sobrevivió a causa de la poca densidad de los gases. Parece que las dos estrellas se unirán dentro de unos 250 millones de años, convirtiéndose en una supernova del tipo 1a. Más información en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).