Noticias astronómicas
Aquí encontraréis una selección de las noticias más interesantes relacionadas con la astronomía y el espacio.
16 de junio de 2016
Ayer, 15 de junio, los responsables del proyecto LIGO anunciaron la detección de GW151226, la segunda señal confirmada de una radiación gravitatoria después de GW150914, la histórica primera detección registrada tres meses antes. Fue detectado simultáneamente por las dos instalaciones de LIGO que hay en Washington y en Louisiana (EUA).
El sistema emisor de esta señal de radiación gravitatoria que se ha detectado consiste en la fusión de dos agujeros negros de 14 y 8 masas solares respectivamente, con un desplazamiento al rojo de 0,09, lo que significa que la radiación ha tardado unos 1,4 mil millones de años en llegar hasta nosotros.
A medida que LIGO continue funcionando (su sensibilidad aumenta con el tiempo) y que, en los próximos años, se disponga de otros detectores de ondas gravitatorias, esta nueva visión del firmamento cambiará, sin duda, la comprensión que tenemos del Universo. Más información en LIGO.
8 mayo 2016
Tal como anunció Carlos Sopuerta, en exclusiva para oyentes de la conferencia del día 11 de mayo en la Agrupación Astronómica de Sabadell, la LISA Pathfinder de la ESA ha comentado el éxito de los pruebas que debía efectuar en vistas a construir un observatorio de ondas gravitatorias en el espacio. La ESA afirma que Europa entra en un campo nuevo, innovador y muy avanzado. Tras solo dos meses de operaciones científicas, los resultados muestran que los dos cubos alojados en la nave se encuentran en caída libre, bajo la influencia exclusiva de la gravedad y sin someterse a otras fuerzas externas, con una precisión más de cinco veces mayor de lo exigido inicialmente. Más información en la ESA.
> Add a comment >5 junio 2016
A partir de observaciones del Telescopio Espacial Hubble los astrónomos han medido con gran precisión la velocidad de expansión del Universo. Han encontrado que se expande más aprisa de lo que dicen las medidas efectuadas a partir de la radiación del Big Bang. Los investigadores han refinado mucho la medida de las distancias a fin de calcular la constante de Hubble con gran precisión, dejando solo un 2,4% de incerteza. Con estas medidas la constante de Hubble es de 73,02 kilómetros por segundo por Megaparsec. Esto es diferente de las medidas efectuadas por la sondas WMAP o Planck que dan una constante de 67,8. La resolución de esta inconsistencia puede ayudar a resolver algunos problemas sobre la materia oscura, la energía oscura o los neutrinos. Más información en Hubble.
> Add a comment >3 junio 2016
De manera parecida a lo que ocurre en las lámparas de lava decorativas, donde las gotas de cera al azar sugieren una corriente de lava, en la región de Sputnik Planum de Plutón el hielo se renueva constantemente mediante un proceso de convección que reemplaza la superficie vieja por otra de fresca y nueva. Investigadores de la New Horizons han confeccionado un modelo a partir de los datos topográficos y composicionales y han hallado que el hielo de esta zona de Plutón fluye constantemente. Se han hallado unas células, de entre 15 y 50 km, que se renuevan con un periodo de, más o menos, un millón de años. Una reserva de varios kilómetros de profundidad de hidrógeno sólido en algunos puntos se calienta a través del calor interno del planeta enano y se convierte en una columna hasta que emerge; después vuelve a enfriar-se para renovar el ciclo. Más información en la NASA.
> Add a comment >30 mayo 2016
Un grupo internacional de científicos del Centro de Astrobiología (CAB, CSIC-INTA, España), el Osservatorio Astrofisico di Arcetri (OAA, INAF, Italia) y el Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics (MPE, Alemania) ha detectado por primera vez la molécula prebiótica PO en regiones de formación de estrellas. Esta molécula juega un papel clave en la formación del esqueleto del ácido desoxirribonucleico (ADN), la macromolécula que contiene el material genético de los organismos vivos. El grupo ha detectado, a través del radiotelescopio de 30 metros del Pico Veleta (Granada, España), por primera vez PO en dos regiones de la galaxia: W51 e1/e2 y W3 (OH). El estudio proporcionará pistas fundamentales para entender cómo pudo desarrollarse la complejidad química en el espacio hasta formar moléculas complejas directamente relacionadas con la vida. Más información en el INTA.
> Add a comment >25 mayo 2016
Utilizando 39 de las 66 antenas del conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), situado a 5.000 metros de altitud en el llano de Chajnantor, en los Andes chilenos, los astrónomos han podido detectar monóxido de carbono (CO) en un disco de escombros que rodea a una estrella de tipo F. La estrella, llamada HD 181327, es miembro de la asociación estelar Beta Pictoris, situada a casi 170 años luz de la Tierra. Al parecer, el gas CO se encuentra ubicado junto con los granos de polvo en el anillo de escombros y parece haberse formado recientemente, seguramente a causa de las colisiones destructivas de planetesimales que explicarían la continua reposición de gas CO. Por otra parte, la composición de CO derivada de los planetesimales helados en el disco es consistente con los cometas en nuestro Sistema Solar. Más información en el ESO.
> Add a comment >20 mayo 2016
Un equipo internacional de astrónomos ha detectado y confirmado la presencia de una débil galaxia situada a 13.000 millones de años luz, en los comienzos del Universo. El hallazgo se ha conseguido a través del instrumento DEIMOS en el telescopio de 10 m KecK II en el W. M. Keck Observatory, en Maunakea, Hawaii. La galaxia se ha podido ver a través del efecto de lente gravitacional creado por el cúmulo de galaxias MACS2129.4-0741 que permite observar tres imágenes de la galaxia con una ampliación de su brillo unas 11 veces. La galaxia está situada cerca del final del periodo de reionización y permitirá estudiar los procesos que condujeron a la formación de las primeras estrellas y las primeras estructuras. Más información en el Keck.
> Add a comment >11 mayo 2016
Un instrumento en el observatorio aéreo Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) ha detectado oxígeno atómico en la atmósfera de Marte; es la primera vez que se detecta después de la primera medida realizada por las sondas Viking y Mariner hace ya 40 años. Estos átomos se han detectado en las capas más altas de la atmósfera denominadas como mesosfera. El oxigeno atómico afecta el mecanismo de escape de gases en la atmósfera. Se ha detectado solo la mitad del oxigeno previsto, posiblemente debido a variaciones en la atmósfera marciana. Más información en NASA.
> Add a comment >6 mayo 2016
A través del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) un equipo de astrónomos ha medido con gran precisión la velocidad de giro del disco interestelar que envuelve a un supermasivo agujero negro en el centro de la galaxia NGC 1332. Esta galaxia se halla a unos 73 millones de años luz, en la constelación de Eridanus. ALMA midió detalles del disco con un tamaño de 16 años luz y la velocidad del disco dentro de la esfera de influencia del agujero negro. En el centro del disco la velocidad es de 500 km por segundo, que equivale a una masa del agujero de 660 millones de veces el Sol. Esto es 150 veces mayor que el agujero negro en la Vía Láctea. Más información en ALMA.
> Add a comment >4 mayo 2016
Utilizando el telescopio TRAPPIST, instalado en el Observatorio La Silla, del ESO, un equipo de astrónomos ha descubierto tres planetas orbitando a la estrella enana ultrafría 2MASS J23062928-0502285, a tan solo 40 años luz de la Tierra. Estos mundos tienen tamaños y temperaturas similares a las de Venus y la Tierra. Son los primeros planetas descubiertos alrededor de una estrella tan pequeña y débil. La estrella es mucho más fría y más roja que el Sol y apenas más grande que Júpiter. Este tipo de estrellas son muy comunes en la Vía Láctea y muy longevas. Se cree que estos tipos de estrellas son los mejores objetivos para encontrar vida fuera del Sistema Solar. Más información AQUÍ.
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