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Noticias astronómicas
Aquí encontraréis una selección de las noticias más interesantes relacionadas con la astronomía y el espacio.
29 abril 2018
La misión Gaia de la ESA acaba de publicar el mayor catalogo de estrellas de la Vía Láctea. Incluye medidas de alta precisión de cerca de 1.700 millones de estrellas. Después de 22 meses de cartografiar el cielo el catálogo de Gaia proporciona la posición, los indicadores de distancias y los movimientos de las estrellas de la Vía Láctea. También incluye medidas de alta precisión de los asteroides del Sistema Solar y de otras estrellas exteriores a la Vía Láctea. Los análisis preliminares de los datos revelan finos detalles sobre las poblaciones de estrellas y de sus movimientos, datos esenciales para comprender la formación y la evolución de nuestra galaxia. Más información sobre estos datos en la ESA.
14 abril 2018
Imágenes del instrumento SPHERE, instalado en el Very Large Telescope de ESO, nos muestran, con más detalle que nunca, los discos polvorientos que hay alrededor de estrellas jóvenes. Presentan una extraña variedad de formas, tamaños y estructuras, incluyendo los efectos de lo que probablemente sean planetas aún en formación. Algunos contienen brillantes anillos, otros anillos oscuros, e incluso se asemejan a hamburguesas. Su aspecto también difiere notablemente dependiendo de su orientación en el cielo. Muchas de las estrellas jóvenes son estrellas T Tauri, un tipo de estrellas que son muy jóvenes (tienen menos de 10 millones de años de edad) y que varían en brillo. Los discos que hay alrededor de estas estrellas contienen gas, polvo y planetesimales. Más información en ESO.
14 abril 2018
La Unión Astronómica Internacional ha comunicado la adjudicación de nombres oficiales para siete detalles en el planeta Mercurio y doce detalles para el satélite Charon de Plutón. El día 6 de abril se comunicaron los nombres de siete fáculas, detalles claros, en Mercurio. Más información en la IAU. El día 11 de abril se comunicaron oficialmente once nombres propuestos por el equipo del New Horizons en el satélite Charon en Plutón. Más información en la IUA.
8 abril 2018
Un equipo internacional de investigadores ha conseguido imágenes de ultra alta definición de unos jets procedentes de un agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia NGC 1275, que es también una fuente de radio conocido como Perseus A o 3C 84. La observación resuelve los jets diez veces más cerca del agujero negro que las imágenes obtenidas con telescopios terrestres, ya que se ha utilizado el interferómetro RadioAstron que combina dos docenas de radiotelescopios terrestres junto con un radiotelescopio espacial de 10 m de diámetro. El instrumento tiene la misma resolución que una antena de 350.000 km de diámetro. NGC 1275 está situada en el cúmulo de galaxias Perseus a una distancia de 230 millones de años luz. El agujero negro está dentro de la mancha más brillante en la parte superior de la imagen y los jets tienen una longitud de unos 3 años luz. Más información en Aalto University.
7 abril 2018
Imágenes del VLT (Very Large Telescope) del ESO, en Chile, y de otros telescopios, revelan un rico paisaje de estrellas y nubes brillantes de gas en la Pequeña Nube de Magallanes. En su centro hay una estrella de neutrones fruto de una explosión de supernova de hace 2.000 años. Los datos del instrumento MUSE, instalado en el VLT, han revelado la existencia de un destacado anillo de gas en un sistema llamado 1E 0102.2-7219. Este anillo se expande lentamente en las profundidades de numerosos filamentos de gas y polvo, que se mueven a gran velocidad, y que son los restos de una explosión de la supernova. Dentro de él se había detectado anteriormente una fuente de rayos X, denominada p1, que el Observatorio Chandra ha determinado que es una estrella de neutrones aislada con una campo magnético bajo. Más información en el ESO.
4 abril 2018
Los pequeños cuerpos con órbitas hiperbólicas pueden ser de origen interestelar, pero también del Sistema Solar. Hay cuatro procesos que pueden dar órbitas hiperbólicas: el paso rasante de planetas cerca de los cuerpos menores; miembros de la nube de Oort perturbados secularmente por el disco galáctico; pasos cerca de la nube de Oort de una estrella vecina; u objetos de origen interestelar. Todos estos procesos producen marcas en las orbitas que pueden observarse. Un estudio publicado por la Royal Astronomical Society, en el que participan investigadores de la Universidad Complutense de Madrid, ha encontrado un radiante de cometas hiperbólicos en la constelación de Gemini, (mancha azul en el grafico) que concuerda con el paso de una estrella cerca del Sistema Solar hace 70.000 años. Además, aparte del asteroide interestelar 1I/2017 U1 (‘Oumuamua), han encontrado ocho candidatos de cometas interestelares. Más información en la RAS.
4 abril 2018
Situada más allá de la mitad del Universo visible se ha observado una supergigante estrella azul, denominada Icarus. Es la estrella más lejana vista hasta ahora. Se ha observado a través de un efecto de lente gravitacional, que la ha amplificado 600 veces, por un equipo del cual forma parte José Diego del Instituto de Física de Cantabria. Se encuentra en una galaxia espiral situada a 9.000 millones de años luz, cuando el Universo solo tenía un 30 por ciento de la edad actual. Está cien veces más lejana que las estrellas individuales vistas hasta ahora, excepto en las explosiones de supernovas. El descubrimiento de Icarus permite iniciar una vía para estudiar la evolución de estrellas muy lejanas. También permite estudiar la materia oscura en la galaxia que efectúa el efecto lente. Más información en Hubble.
4 abril 2018
Un equipo internacional de investigadores usando el Hubble Space Telescope de la NASA y la ESA y otros observatorios ha encontrado, por primera vez, una galaxia en nuestro entorno galáctico que casi ha perdido la mayor parte, sino toda, de su materia oscura. Este descubrimiento en la galaxia NGC 1052-DF2 no concuerda con las teorías aceptadas de formación de galaxias. La galaxia está situada a 65 millones de años luz y se ha visto que es mayor que la Vía Láctea pero que su cantidad de estrellas es 250 veces menor que en nuestra galaxia, lo que la convierte en una galaxia ultra difusa. Midiendo las propiedades dinámicas de diez de sus cúmulos globulares se ha calculada la masa de la galaxia y se ha visto que concuerda con la masa de sus estrellas, con lo que se deduce que contiene, como mínimo, una cantidad de materia oscura 400 veces menor, sino nula, de lo previsto. El telescopio Hubble ha analizado otras galaxias ultra difusas y se ha visto que al menos tres de ellas son similares a NGC 1052-DF2. Más información en la NASA.
21 marzo 2018
La Universidad de Chicago ha anunciado planes para cerrar su actividad en el Observatorio de Yerkes. Se ha previsto el cierre de operaciones el día 1 de octubre de 2018. A pesar de su importante historia los instrumentos de Yerkes han dejado de ser útiles en la investigación astronómica para la Universidad de Chicago, que ha invertido en los telescopios Magellan y Giant Magellan en Chile. El observatorio fue inaugurado en el año 1897. Más información en la Universitat de Chicago.
19 marzo 2018
Los asteroides y los cometas podrían ser importantes proveedores de moléculas orgánicas en el planeta Marte. En el año 2015 el robot Mars Curiosity descubrió los restos de moléculas orgánicas en Marte. La teoría más usual era que habían sido aportadas por el polvo interplanetario. Un equipo internacional de investigadores pretende demostrar que ésta no es la única explicación. Para ello ha desarrollado una simulación a través del supercomputador Peregrine de la Universidad de Groningen. Los resultados de la simulación muestran que cada año caen en Marte 192 toneladas de carbono. Aproximadamente 129 toneladas (67 %) proceden del polvo interplanetario; pero 50 toneladas (26 %) proceden de los asteroides y 13 toneladas (7 %) proceden de los cometas. Más información en Astronomie.