ASTRONÓMICA

1 noviembre 2018

Aquesta és la primera imatge en alta resolució de l'asteroide Bennu, obtinguda a partir de vuit imatges preses el dia 29 d'octubre per la sonda de la NASA OSIRIS-REEx, des de 330 km de l'asteroide. Més informació a la NASA.

1 noviembre 2018

El instrumento GRAVITY del ESO instalado en el interferómetro del Very Large Telescope (VLT) ha observado destellos de radiación infrarroja provenientes del disco de acreción alrededor de Sagitario A*, el objeto masivo en el corazón de la Vía Láctea. Esto confirma, como se creía desde hace tiempo, que se trata de un agujero negro supermasivo. Los destellos se originan del material que orbita muy cerca del horizonte de sucesos del agujero negro. El punto más cercano a un agujero negro que se puede orbitar sin ser inevitablemente atraído hacia dentro por la inmensa masa se conoce como la órbita estable más cercana, y es desde aquí que se originan los destellos observados. El material tiene una velocidad de un 30% de la velocidad de la luz. Más información en el ESO.

31 octubre 2018

En el año 1772 Lagrange descubrió que hay cinco puntos donde las fuerzas gravitacionales de dos astros establecen zonas de equilibrio. En los puntos L4 y L5 se han descubierto pequeños cuerpos en los sistemas Sol-Júpiter, Sol-Tierra, Sol-Marte y Sol-Neptuno. En el sistema Tierra-Luna estos puntos están vacios debido a la fuerza gravitacional del Sol. Pero en el año 1961 el astrónomo polaco Kazimierz Kordylewski encontró dos nubes brillantes de partículas cerca del punto L5. Ahora se han hecho observaciones polarimétricas de estas nubes. Más información en RAS y RAS.

24 octubre 2018

Un equipo internacional de astrónomos, liderado por el investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y la Universidad de La Laguna (ULL) David Jones, ha descubierto un sistema binario con un periodo orbital de poco más de tres horas. Están dentro de la nebulosa planetaria M3-1. Se trata de estrellas binarias con uno de los periodos orbitales más cortos dentro de una nebulosa planetaria. Además existe la posibilidad de que, debido a su proximidad, el sistema pueda experimentar una explosión de nova antes de que se disipe la nebulosa, algo todavía no previsto en las teorías de evolución estelar. La separación calculada entre las dos estrelles es de tan solo 160.000 km. Más información en el IAC.

20 octubre 2018

Después de diez años de observaciones en rayos gamma del observatorio Fermi, de la NASA, se ha confirmado un ciclo de variación de dos años para un blazar, denominado PG 1553+113. Es la primera vez que se ha establecido un ciclo en rayos gamma para una galaxia activa. El mismo periodo también se ha visto en luz visible, en rayos X y en radio. Es posible que haya dos agujeros negros supermasivos dentro del blazar. En este escenario, uno de los agujeros negros emitiría rayos gamma en un chorro que oscilaría con sus interacciones con el otro agujero negro. Esto convertiría a PG 1553+115 en un objetivo principal para un futuro detector de ondas gravitacionales en el espacio, como la Antena Espacial de Interferómetro Láser (LISA) de la ESA. También son posibles otras explicaciones como, por ejemplo, periódicas inestabilidades en el disco. Más información en Fermi.

19 octubre 2018

Un equipo de astrónomos liderado por Olga Cucciati del Instituto Nacional de Astrofísica de Bolonia (INAF), utilizó el instrumento VIMOS del Very Large Telescope del ESO (VLT) para identificar un gigantesco proto-supercúmulo de galaxias formándose en el Universo temprano, tan solo 2.300 millones de años tras el Big Bang. La estructura, que los investigadores denominaron Hyperion, es la más masiva y de mayor tamaño que se ha encontrado en el Universo tan temprano. Se estima que la masa del proto-supercúmulo es más de mil billones de veces la masa del Sol. Hyperion tiene una estructura sumamente compleja y contiene, al menos, siete regiones de alta densidad conectadas por filamentos de galaxias, y su tamaño es comparable al de otros supercúmulos cercanos, si bien su estructura es muy distinta. Más información en el ESO.

19 octubre 2018

La astrofísica italiana Nanda Rea ha ganado el Premio Nacional de Investigación en la categoría de Talento Joven. Es investigadora titular del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Ciencias del Espacio (IEEC-CSIC). Está especializada en el estudio de los magnetares, estrellas de neutrones rodeadas de los campos magnéticos más intensos del Universo. Nanda Rea pronunció una conferencia del ciclo de los miércoles en la Agrupación Astronómica de Sabadell el 27 de septiembre de 2017 con el título "Las explosiones más violentas del Universo" y publicamos una entrevista en ASTRUM del mes de noviembre de 2017. Más información en FCRI.

19 octubre 2018

El sábado 20 de octubre será lazada la sonda BepiColombo de la ESA y de la JAXA a través de un Ariane 5 desde la base de Kourou en la Guayana Francesa. Se trata de la primera misión europea a Mercurio. El vuelo durará siete años utilizando una combinación de propulsión eléctrica solar y nueve sobrevuelos de ayuda por gravedad en la Tierra, Venus y Mercurio. Cuando entre en la órbita de Mercurio librará dos orbitadores para realizar mediciones complementarias del entorno dinámico del planeta al mismo tiempo. El lanzamiento se podrá seguir en directo a partir de las 3:15 CEST (hora española). Más información en la ESA.

13 octubre 2018

Un equipo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), descubre el caso de canibalismo galáctico a menor escala observado hasta la fecha. Se trata de la galaxia enana Sextans que, con una masa 100.000 veces menor que la Vía Láctea, ha devorado a una compañera aún menor. Observaron que la distribución espacial de las estrellas azules (pobres en metales) se torna redonda y regular, mientras que la de las estrellas rojas (ricas en metales) se muestra mucho más elíptica e irregular. La explicación más razonable para este fenómeno es que, originalmente, las galaxias que se fusionaron tenían metalicidades distintas. Del mismo modo, tanto el análisis de velocidades como el de indicadores de la composición química de las estrellas revelan la presencia de una subestructura espacial con forma de anillo. Esta subestructura presenta una velocidad considerablemente mayor y una composición química distinta del resto de estrellas de la galaxia. Más información en el IAC.