ASTRONÓMICA

18 enero 2018

Utilizando el instrumento MUSE del ESO, instalado en el Very Large Telescope, en Chile, un equipo de astrónomos ha descubierto una estrella en el cúmulo globular NGC 3201, en la constelación de Vela, que se comporta de un modo muy extraño. Se mueve hacia atrás y hacia delante a velocidades de varios cientos de miles de kilómetros por hora, con un patrón que se repite cada 167 días. Parece estar orbitando un agujero negro invisible. De las propiedades de la estrella se ha determinado que tiene 0,8 veces la masa de nuestro Sol, y la masa de su misterioso compañero se ha calculado en alrededor de 4,36 veces la masa del Sol, por lo que, seguramente, se trata de un agujero negro. Se trataría del primer agujero negro con masa estelar inactivo de este tipo detectado en un cúmulo globular y el primero encontrado por la detección directa de su fuerza gravitacional. Este importante descubrimiento tiene una gran repercusión en nuestra comprensión de la formación de los cúmulos globulares, de agujeros negros dentro de ellos y de los orígenes de eventos de ondas gravitacionales. Más información en el ESO.