L'ASTRONÒMICA

5 febrer 2015

A mesura que la sonda New Horizons s’acosta a Plutó les fotos que fa van incrementant la seva qualitat. Les últimes publicades són del dimarts 27 de gener. En aquell moment Plutó es trobada a 203 milions de km de la sonda. La distància aparent entre Plutó i el seu satèl·lit Charon era d’uns 15.040 quilòmetres. Ahir mateix, 4 de febrer, es va complir el 109 aniversari del naixement de Clyde Tombaugh, el descobridor de Plutó. Mes informació en New Horizons. (Imatge: NASA/JHU APL/SwRI).

1 febrer 2015

En un article a publicar en el «Physical Review Letters», una anàlisi conjunta de les dades aportades por la sonda Planck de la ESA i els experiments terrestres BICEP-2 i Keck Array, han mostrat que no hi ha evidencia clara de la detecció d’ones gravitacionals primordials. A mitjans de l’any passat els investigadores del BICEP-2 van afirmar la detecció d’una polarització deguda a aquestes ones que serien conseqüència de la inflació que va passar poc després del Big Bang. En el moment de la publicació dels resultats ja es va dir que hi havia una altra possible font d’aquesta polarització: la pols interestel·lar de la galàxia. Més informació a Planck. (Imatge: ESA/Plank).

30 gener 2015

La sonda Dawn, que s’està acostant a Ceres, ha obtingut les millors fotografies del planeta nan. El dia 25 de gener la sonda va realitzar una sèrie de imatges des de 237.000 km, amb una gran resolució i que mostren la rotació del planeta. Més informació a NASA. (Foto NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA).

29 gener 2015

Una sèrie de dotze telescopis de 20 cm situats a l’Observatori Paranal, a Xile, componen l’instrument anomenat Next-Generation Transit Survey (NGTS), que acaba de veure la seva primera llum. Aquest instrument es dedicarà a cercar planetes extraterrestres que passen per davant de les seves estrelles. Els planetes a cercar tindran un diàmetre entre 2 i 8 vegades el de la Terra. Els telescopis seran robòtics i es dedicaran a observar de manera continua centenars de milers d’estrelles de l’hemisferi sud. Un sistema més petit de les tecnologies necessàries d’aquest instrument ja va se provat a l’Observatori de La Palma, en les Illes Canàries, entre els anys 2009 y 2010. Més informació a ESO.

28 gener 2015

Observacions al llarg de cinc anys de la sonda Kepler de la NASA han permès detectar que una estrella molt antiga de 11.200 milions d’anys d'edat té cinc planetes semblants a la Terra. L'estrella és un 25 cent més petita que el Sol i està a 117 anys llum de nosaltres. Els cinc planetes estan molt a prop de l’estrella, amb un període de nomes 10 dies i tenen una mida entre Mercuri i Venus. A aquesta distancia han d’estar a molt alta temperatura. Més informació a la Iowa Iota State University. (Imatge: Tiago Campante/Peter Devine).

28 gener 2015

Astrònoms de l’Observatori de Leiden, Holanda, y de la Universitat de Rochester, USA, han descobert que l’anell que envolta un planeta gegant de la estrella solar molt jove J1407 és d'una enorme dimensió, molt mes gran que el sistema d'anells de Saturn. L’anàlisi del sistema que s'ha publicat ara a Astrophysical Journal mostra que el sistema té 30 anells, alguns amb milions de quilòmetres de diàmetre. Més informació a la University of Rochester. (Imatge: Ron Miller).

27 gener 2015

Les imatges obtingudes a través del radar de 70 m del Deep Space Network a Goldstone mostren l’asteroide 2004 BL86 que ahir, dia 26, va passar a nomes 1,2 milions de kilòmetres de la Terra. Aquestes imatges mostren la rotació de l’asteroide i que a més te un petit satèl·lit. El diàmetre de l’asteroide es 325 m i el del satèl·lit es d'uns 70 m. El 16% dels asteroides amb un diàmetre de 200 m, o més, propers a la Terra, son binaris o tenen un satèl·lit al seu voltant. Més informació a la NASA.

26 gener 2015

Ningú no pensava que a l’asteroide Vesta es podrien trobar les restes de l’existència d’aigua. La seva superfície es molt freda i no té atmosfera, de manera que l’aigua s’evaporaria de seguida. Tot i això els estudis de la sonda Dawn mostren evidencies de corrents d’aigua que han fer moure els materials. Aquest y altres resultats ens ensenyen que Vesta es un cos molt més complex d’allò que es creia, molt més semblant als grans planetes. Més informació a JPL. (Imatge NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA).

26 gener 2015

El dia 22 d’aquest mes es van publicar a la revista Science els resultats de l’estudi del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Un dels més curiosos és que el cometa és a punt de dividir-se en dos fragments, como mínim, a causa d'una fissura. La fractura provocada per aquesta fissura es troba en el punt d’unió de los dos lòbuls y segurament és el resultat del balanç de forces degudes a l’expulsió dels gasos a causa de l’escalfor solar. Aquest y molts altres detalls es poden trobar en els articles continguts en un número especial de la revista Science.

23 gener 2015

En un número especial de la revista Science es presenten els primers resultats obtinguts per la sonda Rosetta sobre el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko. El cometa té dos lòbuls amb una mida de 2,6x2,3x1,8 km i 4,1x3,3x1,8 km, amb una densitat de només 470 kg/m3. Això suposa una porositat del 70-80%, de manera que el cometa estarà fet a partir de trossos de gel i de roques amb grans espais buits entremig. S’han identificat 19 regions diverses i cinc categories bàsiques de terreny. Igualment s’han vist algunes fonts de jets de gas procedents del seu interior. Més informació a Rosetta.