ASTRONÓMICA

22 enero 2026

Un equipo europeo dirigido por astrónomos del University College London (UCL) y la Universidad de Cardiff ha descubierto una misteriosa nube de hierro en forma de barra dentro de la icónica nebulosa Anular de la Lyra (también conocida por nebulosa del Anillo, Messier 57 y NGC 6720). El brillante anillo exterior está compuesto por la luz emitida por tres iones de oxígeno diferentes, mientras que la barra central se debe a la luz emitida por un plasma de átomos de hierro cuatro veces ionizados. La longitud de la barra es aproximadamente 500 veces la de la órbita de Plutón y su masa de átomos de hierro es comparable a la de Marte. La nube de hierro se descubrió mediante observaciones obtenidas con el modo de Unidad de Campo Integral Grande (LIFU) de un nuevo instrumento, el Explorador de Velocidad de Área Mejorada WHT (WEAVE), instalado en el telescopio William Herschel de 4,2 m, en Canarias. Al procesar los datos se distinguió con total claridad esta barra de átomos de hierro ionizado, previamente desconocida. La formación de la barra de hierro es actualmente un misterio. Existen dos escenarios posibles: la barra de hierro podría revelar información nueva sobre cómo progresó la eyección de la nebulosa o (más intrigante) el hierro podría ser un arco de plasma resultante de la vaporización de un planeta rocoso atrapado en la expansión previa de la estrella. Más información en el RAS.