L'ASTRONÒMICA

22 gener 2026

Un equip europeu dirigit per astrònoms de l'University College London (UCL) i la Universitat de Cardiff ha descobert un misteriós núvol de ferro en forma de barra dins l'icònica nebulosa Anular de la Lyra (també coneguda per nebulosa de l'Anell, Messier 57 i NGC 6720). L'anell exterior brillant està compost per la llum emesa per tres ions d'oxigen diferents, mentre que la barra central es deu a la llum emesa per un plasma d'àtoms de ferro quatre vegades ionitzats. La longitud de la barra és aproximadament 500 vegades la de l'òrbita de Plutó i la massa d'àtoms de ferro és comparable a la de Mart. El núvol de ferro es va descobrir mitjançant observacions obtingudes amb el mode d'Unitat de Camp Integral Gran (LIFU) d'un nou instrument, l'Explorador de Velocitat d'Àrea Millorada WHT (WEAVE), instal·lat al telescopi William Herschel de 4,2 m, a les Canàries. En processar les dades, es va distingir amb total claredat aquesta barra d'àtoms de ferro ionitzat, prèviament desconeguda. La formació de la barra de ferro és actualment un misteri. Hi ha dos escenaris possibles: la barra de ferro podria revelar nova informació sobre com va progressar l'ejecció de la nebulosa o (més intrigant) el ferro podria ser un arc de plasma resultant de la vaporització d'un planeta rocós atrapat en l'expansió prèvia de l'estrella. Més informació al RAS.