ASTRONÓMICA

8 mayo 2025

Un equipo de astrónomos ha descubierto por primera vez una gran corriente de gas cerca de una estrella masiva en formación, lo que permite su rápido crecimiento. El equipo está liderado por el Instituto Nacional de Astrofísica de Italia (INAF) y el Instituto Max Planck de Radioastronomía con la colaboración del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC). El descubrimiento ha sido posible gracias al radiotelescopio Very Large Array (VLA) del Observatorio Nacional de Radioastronomía de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF NRAO). Al observar a la joven estrella HW2 en la región de Cefeo A, ubicada a 2.300 años luz de la Tierra, el equipo ha revelado la estructura y la dinámica de un disco de acreción que suministra material a esta estrella masiva. Este descubrimiento pone luz a una de las cuestiones centrales de la astrofísica: ¿cómo acumulan su inmensa masa las estrellas masivas, que a menudo terminan su vida como supernovas? El equipo de investigación utilizó amoníaco (NH3), una molécula común a las nubes de gas interestelar y ampliamente utilizada como indicador para cartografiar la dinámica del gas en torno a la estrella. Las observaciones revelaron un anillo denso de gas caliente de amoníaco que se extiende entre los 200 y las 700 unidades astronómicas de radio en torno a HW2. Esta estructura se identificó como parte de un disco de acreción, una característica clave en las teorías de formación estelar. Más información en el IEEC.