ASTRONÓMICA

5 septiembre 2024

Un equipo utilizando el poder combinado del telescopio Subaru y del radiotelescopio ALMA, ha descubierto un sistema en el que dos galaxias distantes, ubicadas a 12.800 millones de años luz, están en el proceso de fusión. Estas galaxias, que albergan cuásares débiles en su centro, podrían ser los ancestros de los cuásares más luminosos y masivos del Universo primitivo, arrojando luz sobre los misteriosos procesos que desencadenan el crecimiento explosivo de los agujeros negros supermasivos, con masas que superan en miles de millones de veces la del Sol. Estos objetos, conocidos como cuásares de alta luminosidad, brillan más que una galaxia entera cuando consumen grandes cantidades de materia interestelar. Las galaxias que albergan estos cuásares a menudo experimentan una explosión de formación estelar, produciendo cientos o miles de veces la masa de nuestro Sol en nuevas estrellas cada año. Sin embargo, el estudio sobre estos ancestros ha estado estancado durante mucho tiempo porque no son cuásares brillantes y de alta luminosidad (antes de la fusión), lo que los hace extraordinariamente débiles y difíciles de detectar. Ahora se ha detectado un sistema con dos cuásares muy débiles uno al lado del otro. Se ha visto que estas dos galaxias están en camino de fusionarse y que su masa es comparable a la masa de gas de las galaxias anfitrionas de la mayoría de los cuásares de alta luminosidad, cuyos núcleos son extraordinariamente brillantes. Más información en el ALMA.