ASTRONÓMICA

5 enero 2024

Un equipo internacional ha reunido y reprocesado observaciones del exoplaneta WASP-121 b de los años 2016, 2018 y 2019 obtenidas con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. Este trabajo ha proporcionado un conjunto de datos único que permite no solo analizar la atmósfera de WASP 121 b, sino también comparar el estado de la atmósfera del exoplaneta a lo largo de varios años. Se ha encontrado evidencia clara de que las observaciones de WASP-121 b variaban en el tiempo y que estas variaciones temporales podrían explicarse por patrones climáticos en la atmósfera del exoplaneta. WASP-121 b (también conocido como Tylos) es un Júpiter caliente que orbita una estrella a unos 880 años luz de la Tierra, con un periodo de tan solo 30 horas. Su proximidad extremadamente cercana a su estrella significa que está bloqueado por mareas y que su hemisferio que es el que mira a la estrella tiene temperaturas que superan los 3000 Kelvin. Las observaciones mostraron un cambio aparente en el punto caliente del exoplaneta y diferencias en la firma espectral (que indica la composición química de la atmósfera del exoplaneta) indicativas de una atmósfera cambiante. A continuación, se utilizaron modelos computacionales que indicaron que estas variaciones se podrían explicar por patrones climáticos cuasi periódicos, específicamente ciclones masivos que se crean y destruyen repetidamente como resultado de la enorme diferencia de temperatura entre el lado oscuro y el lado estrellado del exoplaneta. Más información en el  Hubble.