ASTRONÓMICA

5 enero 2024

Científicos del MIT, de la Universidad de Birmingham y de otras instituciones proponen que la mejor oportunidad para encontrar agua líquida, e incluso vida en otros planetas, es buscar la ausencia, más que la presencia, de una característica química en sus atmósferas, concretamente si tiene sustancialmente menos dióxido de carbono en su atmósfera en comparación con otros planetas del mismo sistema. Esto podría ser una señal de agua líquida (y posiblemente de vida) en la superficie de ese planeta. De hecho, esto puede ser detectado con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA. Si bien se han propuesto otros signos de habitabilidad, éstos son difíciles, si no imposibles, de medir con las tecnologías actuales. Los proponentes observan que esta nueva señal, dióxido de carbono relativamente agotado, es el único signo de habitabilidad detectable ahora, y puede ser algo a lo que podemos llegar en los próximos años. Hasta ahora se han detectado más de 5.200 exoplanetas pero no ha habido forma de confirmar directamente si alguno es un planeta habitable. Esta idea surgió al observar lo que está sucediendo con los planetas terrestres en nuestro propio Sistema Solar. Venus, la Tierra y Marte son planetas terrestres similares pero la Tierra es el único pobre en dióxido de carbono. Los mares han desempeñado un papel importante en la absorción del dióxido de carbono. Más información en el MIT.