ASTRONÓMICA

6 junio 2023

Entre las preguntas más fundamentales en astronomía está: ¿Cómo se formaron las primeras estrellas y galaxias? Uno de los programas más importantes del primer año del telescopio espacial James Webb de la NASA es el JWST Advanced Deep Extragalactic Survey, o JADES, que dedicará alrededor de 32 días del tiempo del telescopio para descubrir y caracterizar galaxias distantes y tenues. Hasta ahora, JADES ya ha descubierto cientos de galaxias que existieron cuando el Universo tenía menos de 600 millones de años, durante la época crucial de la evolución de Universo llamada reionización. Después del Big Bang, el Universo estuvo lleno de una niebla gaseosa que lo hizo opaco a la luz energética, después se volvió transparente durante la reionización. Se ha debatido si los agujeros negros supermasivos activos o las galaxias llenas de estrellas jóvenes y calientes fueron la causa principal de la reionización. Casi todas estas galaxias muestran líneas de emisión inusualmente fuertes que indican una intensa formación estelar reciente. Se supone que estas estrellas masivas y brillantes emitieron torrentes de luz ultravioleta que transformó el gas circundante de opaco a transparente. También se ha encontrado evidencia de que estas galaxias jóvenes experimentaron períodos de rápida formación estelar intercalados con períodos tranquilos en los que se formaron menos estrellas. Otro elemento del programa JADES implica la búsqueda de las primeras galaxias que existieron cuando el Universo tenía menos de 400 millones de años. JADES ha descubierto casi mil de estas galaxias extremadamente distantes. Más información en la NASA.