ASTRONÓMICA

30 mayo 2023

Un equipo internacional, en el que participan investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y de la Universidad de La Laguna (ULL), ha descubierto ondas magnéticas en las manchas solares con un flujo de energía tan elevado que podrían mantener la temperatura de la atmósfera del Sol a millones de grados. La superficie visible (o fotosfera) del Sol tiene una temperatura de unos 5.000 °C mientras que la corona solar alcanza temperaturas de millones de grados. Ninguna teoría ha podido explicar esta paradoja, conocida como el problema del calentamiento coronal, que desafía a la comunidad científica desde hace un siglo. Utilizando el telescopio solar Goode de 1,6 m del Observatorio Solar Big Bear, se detectaron oscilaciones en elementos oscuros de una gran mancha solar que son fibrillas de plasma alineadas con un fuerte campo magnético de alta intensidad en la mancha solar. Estos filamentos oscilan transversalmente, lo que significa que se trata de una onda magnetohidrodinámica (MHD) transversal y que son capaces de arrastrar las líneas del campo magnético para moverse lateralmente y proporcionar un flujo de energía muy elevado. Se ha calculado que el flujo de energía es entre 1.000 y 10.000 veces mayor que la energía que se desprende en el plasma de la región activa, lo que sería suficiente para mantener la atmósfera del Sol a millones de grados de temperatura. Más información en el IAC.