ASTRONÓMICA

8 junio 2023

La fotografía del observatorio de rayos X Chandra de la NASA muestra el grupo de galaxias de NGC 4839 que está muy cercano al cúmulo de galaxias Coma Berenices, situado a unos 340 millones de años luz de distancia. Los grupos de galaxias como NGC 4839 son colecciones de unas 50 galaxias o menos que están unidas por la gravedad. La imagen nos muestra como el grupo de galaxias deja atrás una enorme cola de gas sobrecalentado. Tanto los cúmulos de galaxias como los grupos de galaxias están envueltos por enormes cantidades de gas caliente que se estudian mejor con rayos X. Son nubes extremadamente difusas pero que representan una porción significativa de la masa de los grupos o cúmulos de galaxias y son cruciales para comprender estos sistemas. A medida que NGC 4839 se mueve hacia el centro del cúmulo de Coma, el gas caliente del grupo de galaxias es eliminado por su colisión con el gas del cúmulo. Esto da como resultado que se forme una cola detrás del grupo de galaxias. Esta cola tiene, de hecho, 1,5 millones de años luz de largo, lo que la convierte en la cola más larga jamás vista detrás de un grupo de galaxias. Las investigaciones han determinado que hay una onda de choque que muestra que el grupo de NGC 4839 viaja a aproximadamente 4,8 millones de km por hora a través del cúmulo de galaxias. Más información en el Chandra.