ASTRONÓMICA

6 abril 2023

Suponemos que el crecimiento de las galaxias en la infancia del Universo se produjo por la acumulación de gas aportado desde su entorno, y las simulaciones por ordenador predicen la existencia de corrientes cósmicas de gas que fluyen hacia las galaxias distantes, alimentándolas. Ahora un equipo en el participa el Instituto de Astrofísica de Andalucía ha hallado una larga corriente de gas que discurre hacia una galaxia masiva y que le suministra la materia prima para formar miles de millones de nuevas estrellas. La corriente cósmica detectada abarca casi medio millón de años luz. El descubrimiento ha sido realizado con el radiotelescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). La corriente fluye hacia la galaxia 4C 41.17, situada unos mil quinientos millones de años después del Big Bang, también conocida como la galaxia del Hormiguero porque está formada por numerosas galaxias pequeñas que llegarán a fundirse por efecto de la gravedad y terminarán formando una única galaxia masiva. De hecho, esta corriente podría contribuir a que el Hormiguero crezca hasta convertirse en una galaxia gigante. Y, al contrario, si el suministro de gas se detuviera, estaría destinada a convertirse en una galaxia estéril poblada únicamente por estrellas. Más información en el IAA.