ASTRONÓMICA

21 abril 2023

Utilizando datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y otros telescopios se ha identificado una nueva amenaza para la vida en planetas como la Tierra. Se trata de una fase de las explosiones de supernova durante la cual los rayos X intensos de las estrellas explosionadas pueden afectar a los planetas ubicados hasta a 160 años luz de distancia. Esta nueva amenaza proviene de la onda expansiva de la supernova que golpea el gas denso que rodea a la estrella que explotó. Cuando ocurre este impacto se puede producir una gran dosis de rayos X que llega a un planeta similar a la Tierra meses o años después de la explosión y que puede durar décadas. Una exposición tan intensa puede desencadenar un evento de extinción en el planeta, eliminando parte significativa del ozono y haciendo desaparecer una amplia gama de organismos. Este resultado proviene del análisis de las observaciones de rayos X de 31 supernovas. Actualmente la Tierra se encuentra en un espacio seguro en términos de explosiones de supernovas potencialmente dañinas, pero es posible que no lo haya sido en el pasado. Existe una fuerte evidencia de supernovas que ocurrieron cerca de la Tierra hace entre 2 y 8 millones de años. Más información en el Chandra.