17 marzo 2023
Por primera vez se ha visto una evidencia directa de vulcanismo activo reciente en el planeta Venus. Esta evidencia se ha obtenido comparando, unas con otras, las antiguas imágenes de radar de Venus tomadas hace más de 30 años por la misión Magallanes de la NASA. Este estudio se ha realizado como preparación de la sonda VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, And Spectroscopy) que se lanzará dentro de una década. El orbitador de la sonda estudiará Venus desde la superficie hasta el núcleo para comprender cómo un planeta rocoso del mismo tamaño que la Tierra es tan diferente. Después de comparar manualmente las imágenes de diferentes órbitas de Magallanes, se vio como dos imágenes de la región Atla Regio mostraban cambios geológicos evidentes. Atla Regio, es una vasta región montañosa cerca del ecuador de Venus que alberga dos de los volcanes más grandes del planeta, Ozza Mons y Maat Mons. Se observó un respiradero volcánico asociado con Maat Mons que cambió significativamente entre febrero y octubre de 1991. En la imagen de febrero, el respiradero parecía casi circular, tenía laderas interiores empinadas y mostraba signos de lava drenada por sus laderas exteriores. En las imágenes capturadas ocho meses después, el mismo respiradero había duplicado su tamaño y se había deformado. También parecía estar lleno hasta el borde con un lago de lava. Más información en la NASA.