ASTRONÓMICA

13 marzo 2026

Observaciones del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) han medido una cantidad inusualmente alta de la molécula orgánica metanol en el cometa interestelar 3I/ATLAS. Observar el cometa 3I/ATLAS es como tomar una huella dactilar de otro sistema planetario. ALMA observó el cometa en múltiples fechas a fines de 2025, mientras el cometa se acercaba al Sol. A medida que la luz solar calentaba su superficie helada, el cometa liberó gas y polvo, formando un halo brillante, la coma, alrededor de su núcleo. Al analizar la composición de esta coma, el equipo científico pudo identificar las huellas químicas del material que compone el cometa y obtener pistas sobre las condiciones en las que se formó. La investigación se centró en las débiles señales submilimétricas de dos moléculas: metanol (CH₃OH), un tipo de alcohol, y cianuro de hidrógeno (HCN), una molécula orgánica que contiene nitrógeno y se observa comúnmente en cometas de nuestro sistema. Los datos revelan que 3I/ATLAS está fuertemente enriquecido en metanol en comparación con el cianuro de hidrógeno. Estas mediciones sugieren que el material helado que compone 3I/ATLAS se formó —o fue procesado— en condiciones distintas a las que dieron origen a la mayoría de los cometas del Sistema Solar. Más información en el ALMA.