ASTRONÓMICA

30 junio 2025

Un equipo astronómico ha realizado un descubrimiento revolucionario al detectar actividad molecular en el cometa C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein), el cometa activo más grande y el segundo más distante jamás observado desde la Nube de Oort. Utilizando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile, los investigadores observaron este cometa gigante mientras se encontraba a más de la mitad de su camino hacia Neptuno, a una distancia de 16,6 UA. C/2014 UN271 es un verdadero coloso, con casi 140 km de diámetro, más de 10 veces el tamaño de la mayoría de los cometas conocidos. Hasta ahora, se sabía poco sobre el comportamiento de estos objetos fríos y distantes. Las nuevas observaciones revelaron chorros complejos y evolutivos de monóxido de carbono que emanan del núcleo del cometa, lo que proporciona la primera evidencia directa de los factores que impulsan su actividad tan lejos del Sol. ALMA observó C/2014 UN271 captando la luz del monóxido de carbono en su atmósfera y el calor (emisión térmica) cuando el cometa aún se encontraba muy lejos del Sol. El descubrimiento marca no solo la primera detección de desgasificación molecular en este cometa de récord, sino que también ofrece una visión excepcional de la química y la dinámica de los objetos que se originan en los confines más lejanos de nuestro Sistema Solar. Más información en el ALMA.