ASTRONÓMICA

19 marzo 2025

Proxima Centauri es la estrella más cercana al Sistema Solar. Se encuentra a poco más de 4 años luz de distancia y es conocida por ser una enana roja muy activa. Aunque sus erupciones han sido largamente estudiadas por la comunidad científica en longitudes de onda de luz visible, un nuevo estudio realizado con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) reveló la extrema actividad de esta estrella en longitudes de onda milimétricas, y permitió analizar las partículas emitidas por estas erupciones y su impacto en la habitabilidad de un planeta que se encuentra en su zona habitable. Un equipo liderado por Kiana Burton (Universidad de Colorado) y Meredith MacGregor (Universidad Johns Hopkins), utilizó datos de archivo de ALMA para estudiar las erupciones de Proxima Centauri en longitudes de onda milimétricas. Han deducido que su estructura interna es probablemente solo convectiva, lo que hace que sea mucho más activa. Sus campos magnéticos se retuercen, generan tensión y terminan quebrándose y arrojando chorros de energía y partículas, que los astrónomos ven como erupciones. Desconocemos todavía si estas erupciones generan un flujo de radiación y partículas lo suficientemente intenso como para alterar químicamente la atmósfera del planeta o incluso erosionarla por completo. Más información en el ALMA.