L'ASTRONÒMICA

19 març 2025

Proxima Centauri és l'estrella més propera al Sistema Solar. Es troba a poc més de 4 anys llum de distància i és coneguda per ser una nana vermella molt activa. Encara que les seves erupcions han estat llargament estudiades per la comunitat científica en longituds d'ona de llum visible, un nou estudi realitzat amb l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) va revelar l'extrema activitat d'aquesta estrella en longituds d'ona mil·limètriques, i va permetre analitzar les partícules emeses per aquestes erupcions i el seu impacte sobre l'habitabilitat del planeta que es troba a la seva zona habitable. Un equip liderat per Kiana Burton (Universitat de Colorado) i Meredith MacGregor (Universitat Johns Hopkins) va utilitzar dades d'arxiu d'ALMA per estudiar les erupcions de Proxima Centauri en longituds d'ona mil·limètriques. Han deduït que la seva estructura interna és probablement només convectiva, cosa que fa que sigui molt més activa. Els seus camps magnètics es recargolen, generen tensió i acaben col·lapsant i llançant raigs d'energia i partícules, que els astrònoms veuen com a erupcions. Desconeixem encara si aquestes erupcions generen un flux de radiació i partícules prou intens per alterar químicament l'atmosfera del planeta o fins i tot erosionar-la del tot. Més informació a l'ALMA.