ASTRONÓMICA

11 enero 2025

El 8 de enero de 2025, la misión BepiColombo de la ESA/JAXA sobrevoló Mercurio por sexta vez, completando con éxito la última "maniobra de asistencia gravitatoria" necesaria para ponerla en órbita alrededor del planeta a finales de 2026. La nave espacial voló a tan solo 295 km cerca del polo norte del planeta en el lado oscuro, siete minutos más tarde paso directamente sobre el polo norte y entró en la parte iluminada. Las imágenes en primer plano revelan cráteres posiblemente helados cuyos fondos están en sombra permanente y las vastas llanuras del norte iluminadas por el Sol. En la foto puede verse el terminador del planeta, donde se pueden observar los cráteres del polo norte, siempre en sombra. Los bordes de los cráteres Prokofiev, Kandinsky, Tolkien y Gordimer proyectan sombras permanentes en sus bases. Esto convierte a estos cráteres sin iluminación en algunos de los lugares más fríos del Sistema Solar, a pesar de que Mercurio es el planeta más cercano al Sol. En otras fotos pueden verse las vastas llanuras volcánicas conocidas como Borealis Planitia y la cuenca Caloris, un cráter que tiene un diámetro de más de 1.500 km. Más información en la ESA.