ASTRONÓMICA

3 diciembre 2024

Gracias a los datos del satélite Gaia de la ESA y a las observaciones obtenidas en el VLT del ESO, un equipo formado por investigadores del CNRS del Observatorio de París-PSL, ha descubierto una población de estrellas jóvenes, de entre 0,5 y 2 mil millones de años, en las galaxias enanas esferoidales que rodean a la Vía Láctea. Esto significa que estas galaxias enanas llegaron a las proximidades de nuestra galaxia hace menos de 3 mil millones de años, lo que transforma por completo la interpretación de su dinámica y su contenido de materia oscura. Durante los últimos 30 años se han realizado esfuerzos considerables para observar las poblaciones estelares en galaxias enanas. La mitad de ellas contienen esencialmente estrellas muy antiguas, de 6 a 10 mil millones de años, con baja metalicidad. Se dedujo que estas galaxias enanas, como la del Escultor, habían perdido su gas en tiempos remotos durante la conversión en satélites de nuestra galaxia. Con este escenario estas galaxias enanas debían contener mucha materia oscura para proteger su contenido estelar que, de otro modo, habría sido destruido por el campo gravitacional de la Vía Láctea. Con las nuevas observaciones estas galaxias deberían contener gas hace entre 0,5 y 2 mil millones de años. Esto respalda un escenario alternativo para sus orígenes, llegaron más tarde y además muestra que estas galaxias tienen muy poca o incluso nada de materia oscura. Más información en el PSL.