L'ASTRONÒMICA

3 desembre 2024

Gràcies a les dades del satèl·lit Gaia de l'ESA i a les observacions obtingudes al VLT de l'ESO, un equip format per investigadors del CNRS de l'Observatori de París-PSL, ha descobert una població d'estrelles joves d’entre 0,5 i 2 mil milions d'anys a les galàxies nanes esferoïdals que envolten la Via Làctia. Això significa que aquestes galàxies nanes van arribar a les proximitats de la nostra galàxia fa menys de 3 mil milions d'anys, cosa que transforma completament la interpretació de la seva dinàmica i el seu contingut de matèria fosca. Durant els darrers 30 anys s'han realitzat esforços considerables per observar les poblacions estel·lars en galàxies nanes. La meitat contenen essencialment estrelles molt antigues, de 6 a 10 mil milions d'anys, amb baixa metal·licitat. Es va deduir que aquestes galàxies nanes, com la de l'Escultor, havien perdut el gas temps remots, durant la conversió en satèl·lits de la nostra galàxia. Amb aquest escenari aquestes galàxies nanes havien de contenir molta matèria fosca per protegir-ne el contingut estel·lar que, altrament, hauria estat destruït pel camp gravitacional de la Via Làctia. Amb les noves observacions, aquestes galàxies haurien de contenir gas fa entre 0,5 i 2 mil milions d'anys. Això dóna suport a un escenari alternatiu per als seus orígens, van arribar més tard i a més mostra que aquestes galàxies tenen molt poca o fins i tot res de matèria fosca. Més informació al PSL.