ASTRONÓMICA

17 julio 2024

Un equipo internacional ha utilizado más de 500 imágenes del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA para detectar siete estrellas de rápido movimiento en la región más interna de Omega Centauri. Estas estrellas proporcionan nuevas y convincentes pruebas de la presencia de un agujero negro de masa intermedia en su centro. Los agujeros negros de masa intermedia (IMBH) son un «eslabón perdido» buscado durante mucho tiempo en la evolución de los agujeros negros. Hasta la fecha, solo se han encontrado unos pocos candidatos a IMBH. Los cúmulos globulares suelen estar formados por hasta un millón de estrellas viejas estrechamente unidas por la gravedad. Omega Centauri tiene varias características que lo distinguen de otros cúmulos globulares: gira más rápido que un cúmulo globular común y su forma es muy aplanada. Además, tiene una masa aproximadamente diez veces mayor que otros cúmulos globulares, casi tan masivo como una galaxia pequeña. El equipo ha creado un enorme catálogo de los movimientos de 1,4 millones de estrellas del cúmulo, descubriendo siete estrellas que se mueven tan rápido que deberían escapar del cúmulo. La explicación más probable es que un objeto muy masivo esté atrayendo gravitacionalmente a estas estrellas y manteniéndolas cerca del centro. El único objeto que puede ser tan masivo es un agujero negro, con una masa de al menos 8.200 veces la de nuestro Sol. Más información en el Hubble.