ASTRONÓMICA

11 julio 2024

Gracias a las observaciones del telescopio espacial James Webb (JWST - NASA/ESA/CSA), una colaboración internacional liderada por Ángela Adamo de la Universidad de Estocolmo y el Centro Oscar Klein de Suecia ha descubierto un conjunto de cinco cúmulos estelares gravitacionalmente ligados en una galaxia cuya luz fue emitida cuando el Universo apenas tenía 460 millones de años. Estas estructuras son los cúmulos estelares más antiguos jamás detectados y podrían ser precursores de los cúmulos globulares que actualmente observamos. La observación ha sido posible gracias a la ayuda de la lente gravitacional generada por el cúmulo galáctico SPT-CL J0615−5746 que fue el responsable de magnificar la luz de una galaxia denominada arco Gemas Cósmicas (Cosmic Gems arc) en las primeras etapas de formación del Universo. El telescopio Webb reveló la presencia de cinco puntos compactos perfectamente distribuidos a lo largo del arco Gemas Cósmicas, como si se tratara de un collar de perlas. Un análisis exhaustivo y detallado de estas diminutas estructuras reveló que se trata de cúmulos estelares con densidades estelares significativamente más altas y tamaños mucho más pequeños que los cúmulos estelares jóvenes típicos observados en galaxias cercanas. Además, son las responsables de la mayor parte de la emisión ultravioleta, por lo tanto, una de las principales fuentes de reionización del Universo temprano. Más información en el IAA.