ASTRONÓMICA

19 julio 2024

El asteroide Apophis, de unos 375 m de tamaño, pasará a menos de 32.000 km de la superficie de la Tierra el 13 de abril de 2029. Durante un breve período de tiempo será visible a simple vista en cielos despejados y oscuros para unos dos mil millones de personas en gran parte de Europa, África y partes de Asia. Para observarlo la ESA está preparando un vuelo de urgencia denominado Ramses que se reunirá con el asteroide y lo acompañará durante su sobrevuelo. Los investigadores estudiarán el asteroide a medida que la gravedad de la Tierra altere sus características físicas. Sus hallazgos mejorarán nuestra capacidad para defender nuestro planeta de un objeto similar que estuviera en una trayectoria de colisión. Aunque es potencialmente peligroso se ha descartado cualquier posibilidad de que el asteroide colisione con nuestro planeta durante al menos los próximos 100 años. Mientras tanto, también la NASA ha redirigido su nave espacial OSIRIS-REx hacia Apophis. Debido a los límites de la mecánica orbital, la recién rebautizada OSIRIS-APEX llegará a Apophis aproximadamente un mes después del sobrevuelo del asteroide con la Tierra. Más información en la ESA y la NASA.