ASTRONÓMICA

4 abril 2024

Una investigación internacional, liderada por la astrofísica Athira Menon, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha encontrado pistas sobre la naturaleza de algunas de las estrellas más brillantes y calientes del Universo, las denominadas supergigantes azules, estrellas de tipo B muy luminosas y calientes, 10.000 veces más luminosas y de 2 a 5 veces más calientes que el Sol, con masas entre 16 y 40 veces la masa del Sol. El origen de estas estrellas ha sido un misterio que ha intrigado a la comunidad científica durante décadas. Ahora, mediante la simulación de nuevos modelos estelares y el análisis de una amplia muestra de datos de la Gran Nube de Magallanes, se han hallado pruebas convincentes de que la mayoría de las supergigantes azules podrían haberse formado a partir de la fusión de dos estrellas ligadas en un sistema binario. Existen evidencias de que la mayoría de las estrellas masivas jóvenes nacen en sistemas compuestos; no obstante, las supergigantes azules son estrellas generalmente solitarias. Esta aparente contradicción llevó al equipo a simular modelos detallados de fusiones estelares y a analizar una muestra de 59 supergigantes azules de tipo B en la Gran Nube de Magallanes. Más información en el IAC.