L'ASTRONÒMICA

4 abril 2024

Una investigació internacional, liderada per l'astrofísica Athira Menon, de l'Institut d'Astrofísica de Canàries (IAC), ha trobat pistes sobre la naturalesa d'algunes de les estrelles més brillants i calentes de l’Univers, les anomenades supergegants blaves, estrelles de tipus B molt lluminoses i calentes, 10.000 vegades més lluminoses i de 2 a 5 vegades més calentes que el Sol, amb masses entre 16 i 40 vegades la massa del Sol. L'origen d'aquestes estrelles ha estat un misteri que ha intrigat la comunitat científica durant dècades. Ara, mitjançant la simulació de nous models estel·lars i l'anàlisi d'una àmplia mostra de dades del Gran Núvol de Magalhães, s'han trobat proves convincents que la majoria de supergegants blaves podrien haver-se format a partir de la fusió de dues estrelles lligades en un sistema binari. Hi ha evidències que la majoria de les estrelles massives joves neixen en sistemes compostos però les supergegants blaves són estrelles generalment solitàries. Aquesta aparent contradicció va portar l'equip a simular models detallats de fusions estel·lars i a analitzar una mostra de 59 supergegants blaves de tipus B al Gran Núvol de Magalhães. Més informació a l'IAC.